L'entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, a exprimé sa frustration de voir ses joueurs vedettes régulièrement présentés comme des cibles de transfert pour Arsenal alors que les deux clubs se préparent à s'affronter pour la deuxième place en Premier League.

Les Magpies se rendent à l'Emirates Stadium dimanche, à deux points des Gunners, sachant qu'une quatrième victoire contre l'équipe de Mikel Arteta cette saison – ils les ont battus à domicile et à l'extérieur en demi-finales de la Carabao Cup – les placerait en position de force pour s'emparer de la deuxième place derrière les champions Liverpool.

Ils le feront après avoir vu une série de consultants suggérer que des joueurs comme Alexander Isak, Anthony Gordon et Bruno Guimaraes pourraient franchir un palier en rejoignant le club du nord de Londres, un point de vue qui irrite à Tyneside.

Howe a déclaré : « C'est frustrant parce que je ne comprends pas pourquoi nos joueurs sont associés ici, là et partout à d'autres clubs. »

« J’aimerais penser que les joueurs sont heureux ici. J’aimerais aussi penser qu’ils nous voient grandir et évoluer en une équipe qui, espérons-le, pourra rivaliser avec les meilleures de la division. »

« Nous n'avons aucun droit divin de faire cela, mais je pense que nous allons dans la bonne direction, donc oui, c'est une source de frustration. Mais je ne me laisse pas vraiment envahir par cela. »

Newcastle avait peut-être acquis la réputation d’être un club vendeur sous l’ancien propriétaire Mike Ashley, mais la puissance financière de la direction actuelle a changé la donne à St James’ Park et des investissements judicieux en dehors du terrain les ont aidés à mettre fin à une disette de 70 ans sans trophée national et à lutter pour une qualification en Ligue des Champions.

Les restrictions budgétaires ont ralenti le projet et Newcastle n'a pas réalisé de transfert majeur lors des trois derniers marchés des transferts – mais cela devrait changer cet été.

L'entraîneur principal Howe a déclaré : « Le succès régulier, le succès constant, toutes ces choses vous aident dans le parcours que vous entreprenez pour montrer à tout le monde que c'est là que se situe l'ambition du club. Il ne fait aucun doute que c'est bien l'ambition du club. »

« Comme nous l'avons dit à plusieurs reprises, la capacité financière de concurrencer ces dernières années a été entravée par le RSP. Mais ces problèmes ne seront pas présents pour la prochaine période de transfert, donc je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne pourrions pas nous renforcer, et non nous affaiblir. »

Les salaires peuvent être une autre affaire, bien que Howe, qui affirme que le fait d'attirer des joueurs dans le nord-est plutôt qu'à Londres n'a pas posé de problème, ait révélé que la perception d'un plafond salarial souple n'est pas nécessairement exacte.

Il a dit : « Cela dépend de l'individu et si cette personne mérite que l'on fasse cela avec elle, alors je pense qu'il faut y réfléchir et peut-être le mettre en œuvre. Mais il faut être conscient que chaque décision que vous prenez a une conséquence, donc évidemment, il faut bien y réfléchir. »

Le défenseur Sven Botman est incertain pour le match après avoir reçu un coup au genou lors de la victoire 2-0 contre Chelsea le week-end dernier, bien que la blessure ne soit pas considérée comme trop grave.