L'entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, espère que la puissance et l'attrait de la Ligue des champions l'aideront à renforcer son équipe cet été après avoir évité une frayeur lors de la dernière journée.

La défaite 1-0 à domicile dimanche contre Everton a laissé les Magpies inquiets quant à une place dans le top cinq de la Premier League, et ils ont finalement eu besoin d’un coup de pouce extérieur pour ajouter la qualification à leur succès en Carabao Cup.

Cependant, Howe, qui n'a pas réussi à réaliser une seule signature majeure lors des trois derniers mercatos tout en voyant Elliot Anderson, Yankuba Minteh, Miguel Almiron et Lloyd Kelly quitter St James’ Park alors que le club luttait pour respecter les restrictions budgétaires, abordera la période de trêve déterminé à remédier à cela.

Il a déclaré : « Le pouvoir de la Ligue des Champions et l'attrait de la Ligue des Champions sont énormes et nous ne pouvons pas y échapper, l'excitation que cela apportera aux gens ici. »

« Et bien sûr, c’est un argument de vente pour nous maintenant, c’est une opportunité de vendre ce rêve aux futurs joueurs qui pourraient envisager de venir chez nous. »

« Nous devons bien gérer les finances, nous devons bien gérer tous les autres aspects liés à la signature des joueurs ici, et espérons que nous pourrons y parvenir. »

L'équation pour Newcastle avant le coup d'envoi était simple : gagner et la Ligue des Champions était assurée.

Mais Everton avait des idées bien différentes et, lorsque Charly Alcaraz a donné l'avantage aux visiteurs d'une tête à la 65e minute, le rêve était suspendu à un fil.

L'équipe de Howe était loin de son meilleur niveau fluide, la lourdeur de l'enjeu semblant peser lourdement sur eux, mais finalement les résultats ailleurs – Chelsea a gagné à Nottingham Forest et Aston Villa à 10 a perdu 2-0 contre Manchester United – leur ont permis de l'emporter à la différence de buts, déclenchant des célébrations sauvages après le coup de sifflet final.

Howe avait insisté à l'avance sur le fait qu'il ne voulait pas savoir ce qui se passait dans les autres matchs, mais il a admis que cela avait changé au fur et à mesure que les événements se déroulaient.

Il a dit : « Tu te dis : ‘Ça ne va peut-être pas arriver aujourd’hui, que se passe-t-il ailleurs ?’. C’est là que mon esprit est allé. »

« La dernière phase du match était étrange parce que nous savions qu'à moins d'un miracle, nous allions y arriver, mais nous voulions quand même essayer de revenir et de gagner. »

Pour l'entraîneur d'Everton, David Moyes, la saison s'est terminée sur une note positive avec une troisième victoire consécutive.

Moyes a déclaré : « Je pensais que c'était une excellente performance, le caractère que les joueurs ont montré tout au long du match. Nous sommes venus sans vraiment avoir besoin de quoi que ce soit aujourd'hui, nous ne pouvions pas vraiment changer notre position au classement, mais on ne l'aurait pas cru à la façon dont les joueurs ont joué aujourd'hui. »

« Je les ai trouvés magnifiques, peut-être aussi bons que nous l'avons été dans n'importe quel match à certains égards, donc cela en dit long sur l'attitude des joueurs, leur engagement. »

« Il leur aurait été facile de, comme on dit, être sur une plage. Ce n’était certainement pas le cas aujourd’hui. »