Le Pays de Galles a subi une défaite dramatique 4-3 lors des qualifications pour la Coupe du Monde face à la Belgique, leur incroyable retour après avoir été menés par trois buts s'étant finalement avéré vain.

Kevin De Bruyne a été le héros de la Belgique à deux minutes de la fin, privant le Pays de Galles d'un point précieux à Bruxelles.

La Belgique avait pris le contrôle total en 27 minutes alors que Romelu Lukaku, grâce à un penalty controversé, Youri Tielemans et Jeremy Doku faisaient taire les 4 500 supporters bruyants du Pays de Galles.

Mais Harry Wilson a redonné espoir au pays de Galles sur penalty juste avant la mi-temps, et des finitions froides de Sorba Thomas et Brennan Johnson ont renversé la situation.

Presque chaque but a fait l'objet d'une vérification laborieuse par la VAR et une tentative tardive de Lukaku a été annulée – ce qui a valu un carton jaune à la fois au sélectionneur du pays de Galles, Craig Bellamy, et à son homologue belge, Rudi Garcia – mais rien n'a pu sauver les visiteurs alors que De Bruyne a marqué d'une volée au second poteau.

Le Pays de Galles avait perdu la première place du groupe J avant le coup d'envoi, grâce à la victoire de la Macédoine du Nord au Kazakhstan.

Le record d'invincibilité de Bellamy disparaîtrait également – exactement un an jour pour jour depuis la dernière défaite du Pays de Galles – lors de son 10e match en tant qu'entraîneur.

C'était un duel entre adversaires familiers, leur 11e affrontement en 13 ans.

Neco Williams était absent après avoir été évacué sur une civière lors de la victoire de vendredi contre le Liechtenstein, et Bellamy a effectué trois changements avec le rappel de Chris Mepham, David Brooks et Jordan James.

Le milieu de terrain d'Aston Villa, Tielemans, a dirigé une équipe belge qui comprenait plusieurs visages bien connus des fans de la Premier League.

Bellamy avait promis une approche audacieuse et Thomas a été positif dès la première minute en délivrant un centre dans la surface de réparation que personne au centre n'a pu reprendre.

Mais le Pays de Galles s'est effondré en l'espace de 12 minutes après que Johnson ait été jugé avoir touché le tir puissant de De Bruyne de la main.

Cela semblait être une décision sévère car le bras de Johnson était près de son corps, mais Lukaku a transformé le penalty avec aisance.

La Belgique a exploité une supériorité numérique sur la droite quatre minutes plus tard et Maxim De Cuyper a trouvé Tielemans, qui a envoyé le ballon haut au-dessus de Karl Darlow, le gardien du Pays de Galles.

Matz Sels a immédiatement repoussé David Brooks en face-à-face de l'autre côté, et le gardien de Nottingham Forest a dégagé du pied la tentative de reprise de Ben Davies.

Mais la Belgique menaçait à chaque attaque et Doku s'est échappé pour servir De Bruyne, qui était à quelques centimètres d'en ajouter un autre.

Le jeu de jambes de Doku avait ébloui et le Pays de Galles n'avait aucune réponse lorsque l'ailier de Manchester City est rentré intérieur sur Davies. Darlow a réussi à toucher le tir bas, mais n'a pas pu empêcher le ballon de franchir la ligne.

De Cuyper et Leandro Trossard ont été avertis pour des fautes cyniques sur Johnson alors que le Pays de Galles reprenait vie, et les visiteurs ont eu de l'espoir dans le temps additionnel de la première mi-temps.

Sels a touché la tête de Mepham alors qu'il tentait de dégager au poing un corner de Thomas, et Wilson a inscrit son 14e but international sur penalty.

Dodi Lukebakio a manqué une occasion en or quelques secondes après son entrée à la mi-temps, et la Belgique a été punie lorsque Wilson a repéré Thomas, seul sur la gauche.

La nouvelle recrue de Stoke a gardé son sang-froid pour tirer sous Sels et inscrire son premier but avec le Pays de Galles.

Le Pays de Galles en voulait plus et le remplaçant Mark Harris a manqué une occasion en or.

Johnson a marqué l'égalisation de la tête après que Thomas ait remis de la tête le centre de Wilson en retrait, mais De Bruyne a eu le dernier mot pour briser le cœur des Gallois.