Les trois jeunes joueuses britanniques invitées d'office se sont fait remarquer auprès du public de Wimbledon avec mérite, malgré leur élimination dès le premier jour du tournoi.
Les trois jeunes joueuses britanniques invitées d'office se sont fait remarquer auprès du public de Wimbledon avec mérite, malgré leur élimination dès le premier jour du tournoi.
Mimi Xu, 17 ans, ainsi que les 16 ans Hannah Klugman et Mika Stojsavljevic ont tous montré des aperçus de leur talent en quittant le tableau principal contre des joueuses beaucoup mieux classées à SW19.
Xu de Swansea avait la tâche peu enviable d'affronter la compatriote britannique Emma Raducanu, classée 278 places au-dessus et naturellement favorite des fans depuis sa propre percée adolescente lors du tournoi il y a quatre ans.
Xu a cependant bénéficié de beaucoup de soutien et s'est fait remarquer grâce à un service impressionnant atteignant parfois des vitesses proches de 193 km/h.
La victoire de Raducanu 6-3 6-3 a été un travail bien accompli au final, mais Xu aura sûrement de nombreuses autres occasions de se faire encore plus apprécier des fans de tennis à SW19.
Elle a déclaré : « Évidemment, ce n’est pas mes débuts de rêve, mes débuts de rêve auraient définitivement été de gagner, mais je suis tellement honorée que ce soit mes débuts. »
« J'ai eu la chance de jouer sur un terrain incroyable devant un public extraordinaire, une ambiance fantastique, contre un adversaire exceptionnel. »
« J'ai l'impression que cela m'a fait croire en moi, croire en mon jeu, que c'est là, que les bonnes choses sont vraiment là. C'est vraiment bon, mais il s'agit simplement de pouvoir le faire de manière plus constante. »
« Cela a vraiment renforcé ma confiance, allumé un feu en moi, me montrant que je peux le faire et que j'ai ma place ici. »
« Je voulais juste que ça dure un tout petit peu plus longtemps, mais j'ai adoré chaque instant passé là-bas. »
La locale de Wimbledon, Klugman, a affronté l'ancienne finaliste de l'US Open, Leylah Fernandez, classée 38e, lors de sa première expérience dans le tableau principal et en tant que plus jeune joueuse britannique du tournoi.
Bien qu'ayant perdu le premier set 6-1 en prenant le temps de trouver ses marques sous une chaleur accablante, Klugman s'est ressaisie dans le deuxième set, offrant à son adversaire de 22 ans un peu plus de matière à réfléchir avant de finalement s'incliner 6-3.
« C’était évidemment mon premier match dans le tableau principal et contre une adversaire aussi coriace. C’était une occasion incroyable et j’ai adoré l’ambiance », a-t-elle déclaré.
« J'ai essayé d'en profiter, mais ça a été difficile aujourd'hui. Les conditions étaient difficiles, il faisait chaud. »
« Je suis un peu déçu de la façon dont j'ai joué et aussi du résultat, il y a beaucoup à en tirer. »
À propos du soutien qu'elle a reçu d'un public local rassemblé devant sa propre porte, Klugman a ajouté : « Je ne pensais pas que ce serait aussi incroyable. »
« Je pense que ça m'a un peu affecté à un moment donné, physiquement et mentalement. C'est incroyable d'avoir autant de personnes derrière moi à un si jeune âge. »
Stojsavljevic a fait ses débuts contre l'Américaine Ashlyn Krueger, s'inclinant 6-3 6-2 face à la 31e tête de série.
