मान्य स्टार्टर्स जैक निकलस, गैरी प्लेयर और टॉम वॉटस ने गुरुवार को 89वें मास्टर्स को शुरू करने के बाद रॉरी मैकिलरॉय को विजयी होने की समर्थना दी।

महान त्रिपुष्टि, जिनमें सम्मानित 11 मास्टर्स खिताब है, पहले होल पर टी शॉट लगाते हैं और फिर अपने वार्षिक प्रेस कॉन्फ्रेंस के लिए क्लबहाउस में चले जाते हैं।

उनसे पूछा गया कि उनका किसे लगता है कि रविवार को एक इच्छित हरा जैकेट जीतेगा, या किसे विजयी चाहिए, तीनों ने विश्व नंबर दो मैकिलरॉय का नामांकन किया, जिन्हें मास्टर्स जीतने की आवश्यकता है ताकि वे एक करियर ग्रैंड स्लैम पूरा कर सकें।

निकलस ने भी बताया कि हाल ही में उन्होंने मैकिलरॉय के साथ लंच किया और उन्होंने उत्तर आयरिश खिलाड़ी की आगस्टा नेशनल को निपटाने के लिए शॉट-बाइ-शॉट प्लान को मंजूरी दी।

"मुझे लगता है कि अब रॉरी का वक्त आ गया है और पिछले हफ्ते मैंने उसके साथ बैठा था," निकलस ने कहा। "मैंने कहा 'मुझे पता है कि आप ऑगस्टा के लिए तैयारी कर चुके हैं, मुझे बताइए कि आप गोल्फ कोर्स कैसे खेलेंगे।'"

"हम हर शॉट के साथ गए, राउंड समाप्त हो गया, मैंने मुंह तक नहीं खोला और कहा 'मैं कुछ भी नहीं बदलना चाहूंगा।' यह ठीक वही तरीका है जिसे मैं गोल्फ कोर्स खेलने की कोशिश करूँगा।"

मेरे विचार से रोरी में वह अनुशासन कमी थी। उसमें सभी शॉट्स हैं, सभी गेम है।

"वह खेल में किसी से कम नहीं है, लेकिन अगर आप उसके पिछले कुछ सालों का इतिहास देखें तो वह एक जगह पहुंचता है और अचानक सात या आठ आ जाता है और यही कारण है कि वह जहाँ जाना चाहता है, वहाँ नहीं पहुंच पाता।"

यदि मैकिलरॉय मास्टर्स जीतते हैं, तो वह निकलस, प्लेयर, बेन होगन, जीन साराजेन और टाइगर वुड्स के साथ सभी चार मेजर खिताब जीतने वाले खिलाड़ियों में शामिल होंगे, और प्लेयर ने जोड़ा: "मुझे उम्मीद है कि वह जीतते हैं, क्योंकि इससे गोल्फ को एक महान उत्तेजन मिलेगा कि महान स्लैम के एक और विजेता हो।"

मैकिलरॉय शुक्रवार को बाद में शुरुआत करने वाले खिलाड़ियों में थे, जबकि अपनी तीसरी खिताब के लिए अपनी पहली खेल की शुरुआत करने वाले विजेता स्कॉटी शेफलर ने स्थानीय समय (BST 1515) को 1015 बजे अपनी तीसरी खिताब के लिए तीसरी खिताब के लिए शुरुआत की।

शेफलर पहले खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे हैं जो मास्टर्स इतिहास में ग्रीन जैकेट जीतने वाले पहले खिलाड़ी बनना चाहते हैं जो अपने पहले छह करियर स्टार्ट में से तीन में जीतने वाले हों, जबकि निकलस, वुड्स और निक फाल्डो ही वे खिलाड़ी हैं जिन्होंने बैक-टू-बैक मास्टर्स खिताब जीता है।

विश्व नंबर वन ने सीजन की शुरुआत छूट दी क्योंकि क्रिसमस डिनर तैयार करते समय हुए हाथ की चोट के कारण सर्जरी करवानी पड़ी थी, लेकिन अपने अंतिम प्रतियोगी प्रस्थान में ह्यूस्टन ओपन में दूसरे स्थान पर समाप्त हुए।