लैंडो नॉरिस ने कनाडा में मैकलारेन टीम के साथी ऑस्कर पियास्त्री के साथ हुई टक्कर के बाद ऑस्ट्रियन ग्रां प्री के अभ्यास सत्र में सबसे तेज़ समय दर्ज कर वापसी की।

मोंट्रियल में दो सप्ताह पहले नॉरिस की विश्व चैंपियनशिप की दावेदारी को एक बड़ा झटका लगा जब वह पियास्त्री के पीछे से टकरा गए और रेस से बाहर हो गए।

टक्कर ने उसे पियास्त्री से 22 अंक पीछे छोड़ दिया, लेकिन नॉरिस ने स्पिलबर्ग के रेड बुल रिंग में शुरुआती बढ़त हासिल करते हुए टाइमशीट में शीर्ष स्थान प्राप्त किया।

नॉरिस ने मैकलारेन की वन-टू फिनिश के साथ पियास्त्री से 0.157 सेकंड आगे रहते हुए रेस पूरी की, जबकि चार बार के विश्व चैंपियन मैक्स वर्स्टापेन तीसरे स्थान पर रहे। डच ड्राइवर ने रफ्तार से तीन दसवें सेकंड पीछे फिनिश किया।

ऐस्टन मार्टिन के लांस स्ट्रोल ने दिन का समापन चौथे स्थान पर किया, जो फेरारी के चार्ल्स लेक्लर से एक स्थान आगे था। जॉर्ज रसेल, जिन्होंने मॉन्ट्रियल में इस सीजन में अपनी पहली जीत हासिल की थी, शुक्रवार को सप्ताहांत की शुरुआती दौड़ में सबसे तेज समय बनाने के बाद छठे स्थान पर खिसक गए।

लुईस हैमिल्टन के लिए, अपनी फेरारी की स्टीयरिंग संभालना एक और मुश्किल दिन था। गियरबॉक्स की समस्या ने हैमिल्टन के पहले सत्र के कार्यक्रम को सीमित कर दिया और फिर वह दिन के अंतिम दौर में केवल दसवें सबसे तेज़ रहे।

"किसी कारणवश मेरी गति बिल्कुल नहीं है," हैमिल्टन ने रेडियो पर कहा, उनका सबसे अच्छा लैप लगभग एक सेकंड पीछे था और दूसरी फेरारी में लेक्लेर से तीन दसवां सेकंड पीछे था।

हैमिल्टन भी एक जांच के विषय हैं क्योंकि उन्होंने टर्न चार के दौरान किमी एंटोनेली – जो इटालियन किशोर हैं और जिन्होंने मर्सिडीज में उनकी जगह ली थी – को बाधित किया प्रतीत होता है।

एंटोनेली को हाई स्पीड पर बचावात्मक कदम उठाना पड़ा जब हैमिल्टन वापस रेसिंग लाइन पर आ गए।

हैमिल्टन ने तुरंत एंटोनेली से माफी मांगी – 18 वर्षीय के मर्सिडीज के साथ बराबर आकर माफी भरा हाथ बढ़ाया – लेकिन उन्हें अपने कार्यों की व्याख्या करने के लिए स्टुअर्ट्स के सामने पेश होने के लिए बुलाया गया है।

पहले, नॉरिस ने उद्घाटन सत्र में भाग नहीं लिया था, और एलेक्स डन 2003 में राल्फ फिर्मन के बाद से पहला आयरिश व्यक्ति बने जो फॉर्मूला वन इवेंट में हिस्सा ले रहे हैं।

डुन, 19 वर्ष के, जो मैकलारेन के विकास चालक हैं और फॉर्मूला टू की रैंकिंग में शीर्ष पर हैं, ने प्रभावशाली चौथा स्थान हासिल किया और पियास्त्री से केवल एक दसवें हिस्से के भीतर रहे।

"एक छोटे लड़के का सपना सच हो गया," उसने रेडियो पर कहा। "यह मेरी जिंदगी का सबसे अच्छा दिन है।"