पेप गार्डियोला इस बात के लिए आश्वस्त हैं कि मैनचेस्टर सिटी अगले सीजन में सबसे बड़े खिताबों की दौड़ में वापस आएगा, क्योंकि उन्होंने इस साल की निराशाजनक मुहिम से सीख ली है।

चार लगातार प्रीमियर लीग खिताबों और 2023 में शानदार ट्रेबल के बाद, सिटी इस सीजन चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन और एफए कप जैसे अपेक्षाकृत सांत्वना पुरस्कारों के लिए चुनौती दे रहे हैं।

"मैंने कई बार कहा है, यह सीजन अच्छा नहीं रहा है, चाहे हम फाइनल तक पहुँचें या चैंपियंस लीग में जाएं," सिटी के मैनेजर गुआरदीओला ने कहा, जिनकी टीम रविवार को वेम्बली में एफए कप सेमीफाइनल में नॉटिंघम फॉरेस्ट का सामना करेगी।

"बिल्कुल, हम क्लब के लिए बड़े नुकसान से बचना चाहेंगे, लेकिन यह तय करता है कि सीजन अच्छा है या नहीं, वह हमेशा प्रीमियर लीग होती है क्योंकि यह आपको सप्ताह दर सप्ताह खुशी और अच्छा गति प्रदान करती है।"

"अगला सीजन बेहतर होगा। मुझे लगता है कि सभी ने सबक सीख लिया है। मुझे लगता है कि हम प्रीमियर लीग में इस सीजन की तुलना में थोड़ा बेहतर प्रतिस्पर्धा करेंगे।"

सिटी ने मंगलवार को टॉप-फाइव प्रतिद्वंद्वी एस्टन विला के खिलाफ जीत के साथ तालिका में तीसरा स्थान हासिल किया, लेकिन मुकाबला कड़ा बना हुआ है, क्योंकि फॉरेस्ट, चेल्सी और न्यूकैसल भी करीबी दावेदार हैं।

सिटी इस स्थिति में मुख्य रूप से शरद ऋतु और शुरुआती सर्दियों में खराब प्रदर्शन के कारण हैं, जब उन्होंने सभी प्रतियोगिताओं में 13 मैचों में से केवल एक जीता और नौ हारे।

प्रदर्शन में सुधार हुआ है लेकिन पुरानी निरंतरता की कमी रही है, जिससे छह और हारें महंगी साबित हुई हैं।

गार्दियोला ने टीम की भावना में गिरावट महसूस की, लेकिन चोटों के कारण, वह वह बदलाव नहीं कर सके जो वे चाहते थे।

उन्होंने कहा: "हमें बेहतर करना होगा। आत्मा को, हमें पुनः प्राप्त करना होगा।"

"जश्न में, जब हमने गोल किया, जिस तरह से हमने जश्न मनाया – हमने जश्न नहीं मनाया। जब हमने अक्टूबर, नवंबर, दिसंबर, जनवरी में पहला गोल किया – हमने उस तरह से जश्न नहीं मनाया जैसे हम अपनी बॉडी लैंग्वेज से जश्न मनाते हैं।"

"यह एक बेवकूफाना विवरण है लेकिन यह इस सीजन में हमारे पास हमेशा जो जुनून था उसके बारे में बहुत कुछ बताता है। हमारे पास वह नहीं था।"

"लेकिन हमारे पास 12-13 खिलाड़ी थे, हम उबर नहीं पाए। हमारे पास वह गति और ऊर्जा नहीं थी जो आवश्यक होती है।"

इस सप्ताहांत वेम्बली में जीत – और फाइनल में विला या क्रिस्टल पैलेस को हराना – सीजन पर कुछ चमक जरूर लाएगा लेकिन गार्डियोला का मानना है कि इसके लिए इससे अधिक कुछ चाहिए।

उन्होंने कहा: "एफए कप जीत आपको यह निश्चितता नहीं देगी कि हम जो थे, उस स्थिति में वापस आ जाएंगे।"

"ठीक है, हम खुश होंगे क्योंकि हम जीतने के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं – लेकिन इससे कुछ नहीं बदलेगा। हमें वह भावना वापस लानी होगी जो हमारे पास नौ वर्षों तक थी।"

ग्वार्डियोला ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि एर्लिंग हालैंड और रोड्री अपनी चोट से उबरने में अच्छी प्रगति कर रहे हैं, लेकिन अभी तक उनकी वापसी की कोई तारीख तय नहीं की गई है।

गोलकीपर एडरसन इस सप्ताहांत के लिए संदेह में बने हुए हैं।