चेल्सी के मुख्य कोच एनजो मारेस्का ने कहा कि उनका पहला सीजन असफल नहीं रहा है और उन्होंने सुझाव दिया कि आलोचकों ने उनकी टीम की प्रगति को स्वीकार करने से इनकार किया है।

रविवार को फुलहम के खिलाफ नाटकीय 2-1 की जीत ने चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करने की दौड़ में समय पर बढ़ावा दिया, लेकिन क्रावेन कॉटेज में समर्थकों की धड़कनें तेज हो गईं, क्योंकि उनके पक्ष को पश्चिम लंदन डर्बी के अधिकांश समय 1-0 से पीछे रहना पड़ा, इससे पहले कि टायरिक जॉर्ज और पेड्रो नेटो के देर से गोलों ने जीत छीन ली।

इससे ब्लूज़ अस्थायी रूप से टॉप पांच में वापस आ गए थे, हालांकि उन्होंने बाद में वह स्थान नॉटिंघम फॉरेस्ट को सौंप दिया है, और अपनी पिछली 17 प्रीमियर लीग मैचों में केवल छह जीत के साथ, उन्हें क्लब के घोषित लक्ष्य को हासिल करने के लिए संघर्ष करना होगा, जो शनिवार को स्टैमफोर्ड ब्रिज में एवर्टन के साथ होने वाले मुकाबले से शुरू होगा।

"पिछले दो वर्षों की तुलना में, (इस सीजन) को असफल नहीं कहा जा सकता," मारेस्का ने कहा।

"पिछले दो वर्षों में चेल्सी कितनी बार चैंपियंस लीग (स्थान) में रहे हैं? और इस सीजन हम लगभग पूरे सीजन वहां रहे हैं। क्या यह सुधार है या नहीं? यह पहले से ही एक सुधार है।"

चेल्सी ने अपने पिछले दो सत्रों में 12वां और छठा स्थान हासिल किया, जो टॉड बोहली और क्लियरलेक कैपिटल के स्वामित्व में उनकी पहली पूर्ण सीजन थीं, जिनके दौरान खिलाड़ियों और प्रबंधकों दोनों में काफी बदलाव हुआ।

इस सीजन, जिसमें टीम में कम बदलाव हुए हैं, को उस वर्ष माना जा रहा था जब भर्ती में एक अरब पाउंड से अधिक के निवेश का परिणाम के रूप में सफलता मिलनी थी, लेकिन अभियान के पांच मैच बाकी रहते हुए टीम तालिका में उसी स्थिति में है जहाँ वह पिछले मई में समाप्त हुई थी।

दिसंबर में लिवरपूल से दो अंक पीछे और दूसरे स्थान पर होने के बाद उनके फॉर्म के गिरने से पहले, मारेस्का का मानना है कि प्रगति हुई है लेकिन उन्होंने दूसरों पर इसे पहचानने में विफल रहने का आरोप लगाया है।

“पिछले दो वर्षों की तुलना में यह स्पष्ट है कि सुधार हुआ है,” उन्होंने कहा।

"अगर आप इसे देखना चाहते हैं, तो आप देखेंगे। अगर आप इसे देखना नहीं चाहते, तो आप नहीं देखेंगे। यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप इसे किस नजरिए से देखते हैं। मैं इसे देखता हूँ।"

"हमारा कर्तव्य है कि इस क्लब को उसकी उचित जगह पर पहुंचाएं। परिणाम सामने आए हैं। मैं एक प्रबंधक के रूप में, क्लब, हम सभी के पास महत्वाकांक्षा है। मुझे लगता है कि हम सही दिशा में हैं और उम्मीद है कि हम बहुत जल्द वहां पहुंच जाएंगे।"

चेल्सी के खराब प्रदर्शन के दौरान क्लब के समर्थकों के साथ संबंध तनावपूर्ण रहे हैं, और रविवार को नेटो के देर से विजयी गोल के बाद मारेस्का ने बाहर के प्रशंसकों के साथ जश्न मनाने से इनकार कर दिया।

“मैं (निराशा) को समझ सकता हूँ,” उन्होंने कहा।

"हम उन्हें खुश रखने की कोशिश कर रहे हैं। मुझे लगता है कि प्रशंसक वही हैं जैसे (दिसंबर में) जब वे गा रहे थे कि चेल्सी वापस आ गई है और यह दिखा रहे थे कि वे खुश हैं।"

"अब क्योंकि हम उतने मैच नहीं जीत रहे जितने शुरुआत में जीतते थे, वे दिखा रहे हैं कि वे खुश नहीं हैं। जिस तरह हमने इसे स्वीकार किया जब वे गा रहे थे कि चेल्सी वापस आ गई है, हमें अब इसे भी स्वीकार करना होगा कि वे खुश नहीं हैं।"