कार्लोस अल्काराज़ ने महसूस किया कि उन्होंने लोरेंजो मुसेट्टी को पूरी सीमा तक धकेल दिया जब वे लगातार दूसरी बार फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंचे।

रक्षात्मक चैंपियन ने रविवार के रोलां गरोस फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली जब इतालवी आठवें सीड मुसेट्टी, जिन्होंने पहला सेट जीता था, चौथे सेट में 4-6 7-6 (3) 6-0 2-0 से पीछे होने पर मैच छोड़ दिया।

"यह वह तरीका नहीं है जिससे मैं जीतना चाहता था, फाइनल में पहुंचना," अलकाराज़ ने कहा। "मैंने उसे शीघ्र स्वस्थ होने की कामना की। मैं उम्मीद करता हूँ कि उसे जल्द ही कोर्ट पर फिर से देखूं, फिर से अपना टेनिस का आनंद लेते हुए।"

"पहले सेट में मेरे पास कुछ ब्रेक प्वाइंट्स थे जिन्हें मैं भुना नहीं पाया। मैंने वहां टिके रहने की कोशिश की। मुझे पता था कि मेरे पास मौके हैं। मैं बेहतरीन खेल रहा था।"

"पहले सेट में बस कुछ गलतियाँ या कुछ चीजें थीं जो अंतर पैदा कर गईं।"

"फिर दूसरे सेट में भी मुकाबला काफी करीबी था। मैंने अंत में एक शानदार टाई-ब्रेक खेला। मुझे लगता है कि उसका स्तर थोड़ा नीचे आ गया, और मैंने इसका पूरा फायदा उठाया।"

"तीसरे सेट की शुरुआत में, मुझे पता था कि मुझे क्या करना है। मैं उसे अपनी सीमा तक धकेल रहा हूँ, उसे एक तरफ से दूसरी तरफ दौड़ाने की कोशिश कर रहा हूँ।"

"आखिरकार, आप जानते हैं, उसे रिटायर होना पड़ा, लेकिन मेरा मानना है कि यह तीसरे सेट की शुरुआत में एक बहुत महत्वपूर्ण पल था।"

22 वर्षीय स्पेनिश खिलाड़ी अब पहला पुरुष बनने का मौका पा गया है जो अपने आदर्श, राफेल नडाल, द्वारा 2020 में यह खिताब बनाए रखने के बाद से इसे दोबारा हासिल कर सके।

मुसेट्टी ने कोर्ट फिलिप-शाट्रीयर की छत के नीचे पहले दो सेटों में कुछ शानदार टेनिस खेली।

लेकिन 23 वर्षीय खिलाड़ी ने एकतरफा तीसरे सेट के दौरान अपनी टांग का इलाज कराया और अलकाराज़ के लगातार नौ गेम जीतने के बाद मैच समाप्त कर दिया।

यहाँ चार साल पहले एक मैच की गूँज सुनाई दी जब मुसेट्टी ने नोवाक जोकोविच के खिलाफ पाँचवें सेट में 4-0 से पिछड़ने के बाद मैच छोड़ दिया था, बाद में उन्होंने कहा कि वे घायल नहीं थे बल्कि उन्होंने इसलिए हार मान ली क्योंकि वे "एक भी पॉइंट जीत पाने में सक्षम नहीं थे"।

इस बार उन्होंने खुलासा किया कि उन्हें अपनी जांघ में समस्या थी। "तीसरे सेट की शुरुआत में जब मैं सर्व कर रहा था, तब मुझे महसूस हुआ, मैंने बाएं पैर की ताकत थोड़ी खोनी शुरू कर दी," उन्होंने कहा।

"निश्चित रूप से यह दिन-ब-दिन खराब होता जा रहा था, इसलिए मैंने रुकने का फैसला किया। मुझे लगता है कि यह सही निर्णय था, भले ही यह वह नहीं था जो मैं चाहता था।"

मुसेट्टी को विंबलडन की तैयारी के तहत एक सप्ताह से थोड़ा अधिक समय बाद क्वीन्स क्लब में खेलने का कार्यक्रम है।

लेकिन उन्होंने जोड़ा: "कहना अभी बहुत जल्दबाजी होगी। ज़ाहिर है कि कार्यक्रम में अगला टूर्नामेंट क्वीनस है, और फिर निश्चित रूप से विम्बलडन।"

"लेकिन बेशक हम कल जांचों के परिणामों का मूल्यांकन करेंगे, और आगे क्या करना है इसका निर्णय लेंगे।"