नोवाक जोकोविच अपनी रिकॉर्ड 25वीं ग्रैंड स्लैम खिताब की नवीनतम कोशिश में असफल रहे क्योंकि यानिक सिनर ने अपना पहला फ्रेंच ओपन फाइनल हासिल किया।

डिजकोविच, जो पिछले महीने 38 वर्ष के हुए थे, एक प्रमुख खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे थे।

लेकिन सिन्नेर – जो उनसे 15 साल छोटे हैं – में सर्बियाई मूल रूप से खुद का एक युवा, अधिक फिट संस्करण खेल रहे थे।

यह एक उच्च स्तरीय मुकाबला था जो वर्तमान विश्व के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी और संभवतः अब तक के महानतम खिलाड़ी के बीच सेमीफाइनल के लिए उपयुक्त था।

लेकिन बड़े पलों में जीत सिन्नर की ही हुई और उन्होंने 6-4, 7-5, 7-6 (3) से जीत हासिल की।

सिनर, जिनके नाम यूएस और ऑस्ट्रेलियन ओपन के खिताब हैं, अब ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट्स में 20 मैचों की लगातार जीत की लय पर हैं।

वह रविवार को एक धमाकेदार मुकाबले में दूसरे सीड और defending चैंपियन कार्लोस अल्काराज़ के खिलाफ खेलेंगे।

उन्होंने पिछले पांच ग्रैंड स्लैम में से पांच में जीत हासिल की हो सकती है, लेकिन यह पहली बार होगा जब वे किसी ग्रैंड स्लैम के फाइनल में आमने-सामने होंगे।

जोकोविच को और भी बूढ़ा महसूस कराने के लिए, यह पहला बड़ा फाइनल होगा जिसमें इस सदी में जन्मे दो खिलाड़ियों के बीच मुकाबला होगा।

आरिना सबालेन्का और कोको गॉफ के अंतिम दो महिला खिलाड़ी के रूप में बने रहने के साथ, रोलांड गैरोस पहला ग्रैंड स्लैम होगा जिसमें फाइनल में ATP और WTA दोनों ड्रॉ के शीर्ष दो सीड्स शामिल होंगे, जो 2013 यूएस ओपन के बाद पहली बार हो रहा है।

जोकोविच ने पेरिस की मिट्टी पर तीन खिताब जीते हैं, लेकिन सतह उसके लिए अनुकूल नहीं थी जब सिनर ने पहले सेट में ब्रेक किया, क्योंकि गेंद धूल से जोर से उछली और उसे हवा में स्विंग करते हुए छोड़ दिया।

दूसरे सेट की शुरुआत में जोकोविच ने एक शानदार 26 शॉट की रैली जीती, दोनों खिलाड़ी ड्रॉप शॉट्स का आदान-प्रदान कर रहे थे, फिर सर्ब ने वॉली मारकर खुली कोर्ट में गेंद भेजी और दर्शकों की तालियों का आनंद लिया।

डिजकोविच ने पहला ब्रेक प्वाइंट जबरदस्ती बनाया जब सिन्नर सेट के लिए सर्व कर रहे थे और जब इटालियन ने फोरहैंड नेट किया, तब वह अंततः टूट गए।

लेकिन 23 वर्षीय खिलाड़ी ने तुरंत जवाब दिया और जब जोकोविच को बदलाव के समय बाएं जांघ पर चिकित्सा उपचार मिला, तो उसने दूसरा सेट जीत लिया।

जोकोविच ने संघर्ष जारी रखा और दसवें गेम में चौथे सेट में जाने के लिए तीन सेट प्वाइंट्स हासिल किए, लेकिन सिनर ने उस स्थिति से बाहर निकलते हुए तीन घंटे और 16 मिनट के बाद टाई-ब्रेक में जीत हासिल की।

एक बार फिर जोकोविच ने साबित कर दिया कि वह ग्रैंड स्लैम के अंतिम चरणों में अभी भी अपनी जगह रखते हैं, लेकिन महत्वपूर्ण 25वां खिताब जीतने का इंतजार जारी है।