कोको गॉफ ने अरिना सबालेन्का के खिलाफ रोमांचक फाइनल के बाद अपना पहला फ्रेंच ओपन खिताब जीता और मिट्टी की नई रानी बनीं।

दुनिया के दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के बीच एक मंत्रमुग्ध कर देने वाला, लंबा मुकाबला दूसरे सीड खिलाड़ी के पक्ष में गया, 6-7 (5) 6-2 6-4।

पेरिस की तेज़ हवा ने कुल मिलाकर 100 अनजाने गलतियों और 15 सर्व ब्रेक्स में योगदान दिया।

लेकिन इससे कुछ शानदार शॉट बनाने, दिल दहला देने वाली पावर हिटिंग और उच्चतम स्तर के नाटकीयता का आनंद कम नहीं हुआ।

यह पहली बार था जब शीर्ष दो महिला सीड्स ने रॉलैंड गैरोस के फाइनल में मुकाबला किया था, तब से जब सेरेना विलियम्स ने 2013 में मारिया शारापोवा को हराया था।

साबालेन्का ने शुरुआती दौर में अमेरिकी खिलाड़ी पर कब्जा जमाया, नौ लगातार बिना जवाब के अंक हासिल करते हुए उनकी सर्विस को बिना कोई प्वाइंट दिए तोड़ दिया, जबकि गॉफ घबराई हुई लग रही थीं और कोर्ट के हर हिस्से में गलत शॉट्स मार रही थीं।

लेकिन अचानक एक प्रेरित ड्रॉप शॉट, सबालेन्का की डबल फॉल्ट और एक तेज़ फोरहैंड विजेता ने ब्रेक पॉइंट ला दिया जिसे गौफ ने भुनाया।

साबालेन्का अब घबराई हुई थी और गॉफ की एक धकेल को छोड़ दिया, यह सोचकर कि वह आउट हो जाएगा, लेकिन वह बेसलाइन के चार इंच अंदर बाउंस हो गया, जिससे दूसरे सीड ने सेट को 4-4 पर बराबर कर दिया।

यह एक चौंकाने वाली गलती थी उस खिलाड़ी की जो सेमीफाइनल में defending चैंपियन ईगा स्वियाटेक के खिलाफ 4-1 की बढ़त बना चुकी थी और वह बढ़त खो बैठी।

उसने खुद को संभाला और टाई-ब्रेक में वह सेट जीत लिया, और पांच लगातार सर्विस ब्रेक के बाद फाइनल में भी वही कारनामा दोहराया।

गॉफ ने टाई-ब्रेक में शुरुआती पहल की थी और सेट जीतने के लिए दो अंक दूर थी, लेकिन सबालेन्का ने ताकत बढ़ाई और दो जबरदस्त विजेताओं के साथ लाइन पर शॉट मारे।

कुछ ड्रॉप शॉट्स के बाद और 77 मिनट के खेल के बाद, कभी-कभी शानदार, कभी-कभी अव्यवस्थित, और पूरी तरह से रोमांचक टेनिस के सेट का फैसला सबालेन्का के पक्ष में हुआ।

यह देखते हुए कि गॉफ का पिछला फाइनल में प्रदर्शन, तीन साल पहले स्वियाटेक द्वारा 6-1 6-3 से हराया जाना, केवल 68 मिनट में पूरा हो गया था, घबराने की कोई जरूरत नहीं थी।

21 वर्षीय खिलाड़ी ने दूसरे सेट की शुरुआत में साबालेन्का की सर्विस का लगातार पांचवां ब्रेक किया।

पहले सेट की तुलना में जैसे पलक झपकते ही, गॉफ ने एक ओवरहेड शॉट के साथ सेट जीत लिया और जोरदार राहत की आवाज़ के साथ मैच बराबर कर दिया।

गॉफ अब अधिक संयमित खिलाड़ी थीं और निर्णायक सेट में एक ब्रेक की बढ़त हासिल कर ली, जबकि साबालेन्का गुस्से में अपने कोचिंग स्टाफ को खिलाड़ियों के बॉक्स में घूर रही थीं।

साबालेन्का ने स्कोर 3-3 पर बराबरी की, लेकिन तुरंत ही डबल फॉल्ट कर दिया, जिससे गौफ को तीन ब्रेक प्वाइंट मिले। पूर्व यूएस ओपन चैंपियन ने अपनी बैकहैंड के एक और सटीक स्विश से पहला ब्रेक प्वाइंट समाप्त कर दिया।

5-3 पर, 27 वर्षीय बेलारूसी ने बहादुरी से अपना सर्विस गेम जीता और गॉफ को मैच समाप्त करने के लिए सर्व करने के लिए मजबूर किया।

दो घंटे और 38 मिनट की पूरी अवधि के अनुसार, एक मैच प्वाइंट आया और चला गया, जैसे ही एक ब्रेक प्वाइंट भी।

लेकिन जब दूसरी मौका आया और साबालेन्का गेंद को चौड़ा मार गई, तो खुश और आंसुओं से भरी गौफ मिट्टी पर गिर गई क्योंकि उसने एक शानदार जीत का जश्न मनाया।