Peter Schmeichel est convaincu que Rasmus Hojlund a le talent et la force mentale nécessaires pour surmonter sa période difficile à Manchester United.

Les Red Devils ont opté pour le potentiel plutôt qu'un joueur confirmé en signant l'attaquant danois très coté en provenance de l'Atalanta en juillet 2023 dans le cadre d'un transfert à 64 millions de livres pouvant atteindre 72 millions avec les bonus.

Hojlund a montré des éclairs prometteurs lors de sa première saison, mais il a marqué le pas cette saison, le joueur de 22 ans n'ayant inscrit qu'un seul but lors de ses 28 dernières apparitions en club toutes compétitions confondues.

Schmeichel connaît aussi bien que quiconque les pressions liées au fait de jouer pour United et a soutenu son compatriote depuis son arrivée à Old Trafford, où il est certain que Hojlund fera ses preuves.

« Le garçon est très, très talentueux », a déclaré l'ancien gardien de but à l'agence de presse PA avant le déplacement de United en Premier League à Bournemouth dimanche.

« Il est comme tous les autres joueurs de cette équipe – bien sûr en manque de confiance. Tout le monde. C’est ça le principal problème. Une fois que vous ne gagnez plus de matchs, le niveau de confiance baisse, donc ça a été difficile. »

« Je veux dire, il va s'en sortir. Il est très fort mentalement. Il va s'en sortir. Il bénéficie également d'un très bon soutien de sa famille et je sais ce dont il est capable. »

« Espérons qu'il reste un peu de succès dans cette équipe, et que vous l'emportiez dans votre pause, que vous reveniez avec un état d'esprit différent, une nouvelle saison. »

« Je suis convaincu qu'il est toujours un joueur très, très précieux pour Manchester United. »

Il était toujours difficile de lancer Hojlund et d'espérer qu'il s'épanouisse, la pression des attentes étant renforcée par le manque d'autres options offensives et la faible production de buts de ses coéquipiers.

Schmeichel déclare qu'il est injuste de tout attribuer à un seul joueur et espère que la mauvaise saison de United pourra être sauvée par une victoire en Ligue Europa.

« C’est un numéro neuf », a-t-il déclaré. « Les numéros neuf ont besoin de balles. Ce n’a pas toujours été le cas dans cette équipe. »

« Le service n’a pas été excellent, mais c’est le cas pour tout le monde, donc désigner un seul joueur, je pense que c’est injuste. Le football est un sport d’équipe, et on gagne et on perd en équipe. Je sais que ce sont des clichés et tout ça, mais c’est la vérité. »

« Quand vous avez une journée sans – ce qui, en jouant pour Manchester United, ne devrait pas arriver trop souvent – le reste de l'équipe devrait être dans un tel état d'esprit confiant qu'elle vous soutiendra. »

« Mais cela n'arrive à personne dans cette équipe, et ce n'est qu'un seul d'entre eux. Il y a trop de choses, trop de changements en peu de temps. »

« La bonne nouvelle, c’est que nous avons encore la Ligue Europa, donc nous pouvons toujours rêver de la Ligue des Champions, et si cela arrive, tout va changer cet été, et c’est là que nous plaçons nos espoirs maintenant. »

Schmeichel a été un titulaire régulier cette saison à Old Trafford, où il reviendra en tant qu'entraîneur lors du Soccer Aid pour l'UNICEF 2025 le 15 juin.

« C’est toujours un plaisir d’être là », a-t-il déclaré à propos du stade de United.

« C’est toujours un plaisir de revoir des personnes que vous connaissez depuis tant d’années. Cet endroit a une place spéciale pour moi. Il n’y a aucun doute là-dessus. »

« Soccer Aid est vraiment important et j'aime tout le concept de ce que fait l'UNICEF, donc j'ai vraiment hâte d'y participer. »

:: Soccer Aid pour l'UNICEF aura lieu le 15 juin à Old Trafford. Les billets adultes commencent à partir de 20 £ et les billets juniors à partir de 10 £. Voir socceraid.org.uk.