Pep Guardiola reconnaît que Manchester City doit surmonter une défense redoutable de Nottingham Forest pour atteindre une troisième finale consécutive de la FA Cup.

City, vainqueurs en 2023 et finalistes la saison dernière, sont potentiellement à seulement 90 minutes d'une nouvelle chance de remporter le trophée alors qu'ils se préparent à affronter Forest lors de la deuxième demi-finale dimanche à Wembley.

Pourtant, Forest, après deux années de lutte contre la relégation, a été l'une des réussites de la Premier League cette saison et devrait offrir un test rigoureux.

L'équipe de Nuno Espirito Santo, qui lutte également avec City pour une place en Ligue des champions, possède la troisième défense la plus hermétique de l'élite et le gardien Matz Sels mène la course au Gant d'Or.

L'entraîneur de City, Guardiola, a déclaré : « Ce serait bien d'atteindre la troisième finale consécutive, mais nous devons battre un adversaire sérieux et coriace pour y parvenir. »

« Nuno a fait un travail incroyable, avec les Wolves se qualifiant pour la Ligue Europa et maintenant avec Nottingham Forest. Il a toujours accompli un travail extraordinaire. »

« Ils ont toujours été vraiment, vraiment coriaces. L'engagement à défendre – je dis toujours, quand les joueurs défendent de cette manière, c'est un immense talent. »

« Nous considérons toujours le talent, les joueurs qui ont de bonnes compétences, font de bonnes passes, marquent de beaux buts – mais j’admire beaucoup les équipes qui défendent avec cet esprit. »

« Bien défendre est un talent, et ils ont l'engagement et, bien sûr, une bonne transition avec des joueurs de premier ordre en attaque. »

City dispute les demi-finales pour une septième saison consécutive record et une huitième fois en neuf ans sous la direction de Guardiola.

En plus d'avoir remporté le trophée dans le cadre de leur triplé il y a deux ans, City a également soulevé la coupe lors de leur campagne de balayage national en 2018-19.

Forest, en revanche, n’étaient pas allés aussi loin depuis leur dernière finale en 1991. Ils ont également battu City lorsque les équipes se sont affrontées à Nottingham le mois dernier.

Guardiola a déclaré : « Le propriétaire a investi dans des joueurs de premier ordre, ils ont un effectif profond. Ils ont été promus en Premier League et ils ont beaucoup investi pour ne pas être relégués, et ils y sont parvenus. »

« Maintenant, regardez, les résultats sont là. Cela fait longtemps qu'ils n'ont pas joué une demi-finale de la FA Cup, et je connais le soutien qu'ils auront. »