Jack Hinshelwood a inscrit un but décisif en fin de match alors que Brighton renforçait leurs maigres espoirs de se qualifier pour la Conference League avec une victoire palpitante 3-2 contre les champions de Premier League, Liverpool.

Les Reds d'Arne Slot étaient en bonne voie pour réussir au stade Amex après une finition spectaculaire de Dominik Szoboszlai, suite à l'égalisation du milieu de terrain des Seagulls, Yasin Ayari, qui avait annulé l'ouverture du score précoce de Harvey Elliott.

Mais Mohamed Salah – qui disputait sa 300e apparition en Premier League – a manqué un but ouvert pour creuser l'avance des visiteurs avant que Kaoru Mitoma n'égalise et que le remplaçant d'Albion, Hinshelwood, ne profite de l'occasion à cinq minutes de la fin.

Liverpool n'a depuis remporté qu'un seul point lors des trois matchs disputés depuis leur sacre le 27 avril, tandis que les hôtes de Fabian Hurzeler sont montés à la huitième place – trois points devant Brentford – avant la dernière journée de la saison dimanche à Tottenham.

Les tentatives de Brighton pour se faufiler en Europe sont devenues complexes après que leurs rivaux historiques, Crystal Palace, ont arraché une place en Ligue Europa grâce à leur victoire surprise en finale de la FA Cup samedi contre Manchester City.

Albion doit rester à la huitième place pour avoir une chance, puis espérer que Chelsea termine septième et batte le Real Betis en finale de la Ligue Europa Conférence, ou que Newcastle, vainqueur de la Carabao Cup, sorte du top six.

Les permutations ont peu préoccupé les leaders incontestés Liverpool depuis qu'ils ont été confirmés champions il y a plus de trois semaines.

Les Reds, qui ont laissé Trent Alexander-Arnold sur le banc avant son départ estival, ont reçu une haie d'honneur en entrant sur le terrain, ce qui a provoqué des huées de la part de certains supporters locaux.

Les supporters des Seagulls furent rapidement réduits au silence alors que Liverpool profitait d'un début prometteur avec un superbe but collectif.

Après que la passe en diagonale de Szoboszlai ait été prolongée par Salah, Conor Bradley a foncé dans la surface au-delà de Simon Adingra et a remis le ballon en retrait, offrant à Elliott une finition facile.

Liverpool a marqué lors de chaque match à l'extérieur d'une saison de championnat pour la première fois après l'ouverture du score à la neuvième minute et a menacé de doubler son avance lorsque Bradley a manqué sa reprise du pied de peu.

Danny Welbeck aurait dû égaliser d'une tête à bout portant – au milieu de soupçons de main de Kostas Tsimikas – avant que les Reds ne se fassent rejoindre à 13 minutes de la mi-temps.

Suite à une belle construction impliquant Adam Webster et Welbeck, la passe de Brajan Gruda a fendu la défense adverse et Ayari a filé pour glisser calmement le ballon dans le coin inférieur gauche.

L'équipe de Slot a repris l'avantage dans le temps additionnel de la première mi-temps.

La défense de Brighton s'est relâchée après avoir concédé un coup franc, et Szoboszlai a échangé des passes courtes avec Elliott avant de décocher une frappe plongeante depuis la droite, qui a trompé le gardien Bart Verbruggen et est allée se loger dans le coin opposé.

Le gardien de Liverpool, Alisson Becker, a bien arrêté les tirs de Welbeck et Gruda en début de seconde période avant que Salah ne commette un raté flagrant.

Cody Gakpo a filé sur la gauche et a délivré un centre ras de terre, mais, alors que le but était grand ouvert, le meilleur buteur de la division avec 28 buts a d'une manière ou d'une autre envoyé sa finition à côté du poteau droit depuis le bord de la surface de réparation.

Welbeck a tiré mollement droit sur Alisson après une belle remise de Gruda, tandis que Salah a été arrêté par Verbruggen de l'autre côté, alors qu'une rencontre divertissante restait ouverte.

Brighton a égalisé pour la deuxième fois à la 69e minute. Alisson a repoussé la première tentative de Welbeck, mais Mitoma, qui était sur le terrain depuis quatre minutes, a suivi pour envoyer le ballon au fond des filets sur le rebond.

Les Seagulls ont réclamé un penalty lorsque Mats Wieffer est tombé sous un défi de Tsimikas et semblaient devoir subir une nouvelle frustration lorsque la tentative de près de Hinshelwood a d'abord été annulée.

Mais les ralentis ont montré que Matt O’Riley était légèrement en position de jeu avant de délivrer la passe décisive, déclenchant des célébrations effrénées, reproduites après que les locaux aient tenu bon pendant huit minutes de temps additionnel.