जैक क्रॉली ने स्वीकार किया कि उन्होंने ज़िम्बाब्वे के खिलाफ टेस्ट मैच के पहले दिन इंग्लैंड के तीन शतकों में से एक बनाकर अपनी खराब फॉर्म खत्म करने के बाद "फिर से टीम का हिस्सा महसूस किया।"

मेजबान टीम ने पहले दिन ट्रेंट ब्रिज पर तीन विकेट के नुकसान पर 498 रन बनाए, जो इस देश में किसी भी उद्घाटन दिन का अब तक का सबसे उच्च स्कोर है, जिसमें क्रॉली ने बेन डकेट और ओली पोप के साथ तीन अंकों का स्कोर हासिल किया।

डकट सबसे पहले और सबसे तेज़ अपनी शतकीय पारी पूरी करने वाले थे, उन्होंने 140 रनों की जीवंत पारी खेली, और पोप ने 169 रन की नाबाद पारी के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया।

लेकिन क्रॉली का 124 रन शायद घरेलू ड्रेसिंग रूम में सबसे स्वागत योग्य पारी रही होगी, क्योंकि उन्होंने एक सीमित गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ अपनी चिंताजनक फॉर्म की अवधि को समाप्त कर दिया, जो कोई दबाव डालने में भी संघर्ष कर रहा था।

क्रॉली का आखिरी टेस्ट शतक लगभग दो साल पहले आया था – ओल्ड ट्रैफर्ड में आशेज़ की भव्य पारी 189 रन की – और उनकी फॉर्म इतनी खराब हो गई कि दिसंबर में न्यूजीलैंड के खिलाफ उनका औसत केवल 8.66 रह गया।

कप्तान बेन स्टोक्स और मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने लगातार समर्थन दिया है, लेकिन उन्हें कुछ दिखाने में सफलता मिलने पर राहत मिली।

“यह बहुत शानदार है कि मेरे पीछे दो ऐसे लोग हैं जिनका मैं बहुत सम्मान करता हूँ। वे स्पष्ट रूप से सोचते हैं कि मैं इस काम के लिए सही व्यक्ति हूँ और मुझे भी अपने ऊपर ऐसा विश्वास है,” उन्होंने कहा।

"मैं उस विश्वास को वापस चुकाना चाहता हूँ। मुझे इस टीम के साथ रहना पसंद है, मुझे बल्लेबाजी करना पसंद है और मुझे रन बनाना पसंद है, खासकर अपने देश के लिए। आप फिर से टीम का हिस्सा महसूस करते हैं। आप यह महसूस नहीं करना चाहते कि आप बस टिके हुए हैं।"

"आप जाहिर तौर पर जानते हैं कि आप दबाव में हैं और अधिक रन बनाना चाहते हैं। यह चीज़ें आपको थोड़ी परेशान करती हैं, लेकिन सबसे ज्यादा परेशान करने वाली बात अच्छी तरह से खेल न पाना है।"

"ऐसे समय आते हैं जब आपको लगता है कि आप अपनी जगह के लिए खेल रहे हैं, मैंने अपने करियर में कई बार ऐसा महसूस किया है, लेकिन जब आपको लगता है कि आप योगदान दे रहे हैं तो यह कहीं बेहतर स्थिति होती है। देश में और इस टीम में अब बहुत सारे अच्छे खिलाड़ी हैं, आप बस उनकी बराबरी करने और उनके साथ बने रहने की कोशिश करते हैं।"

जैकब बेटहेल का आईपीएल से लौटकर पांच मैचों की भारत श्रृंखला के लिए समय पर आना इंग्लैंड चयनकर्ताओं के लिए सिरदर्द बन सकता है, क्योंकि क्रॉली और पोप दोनों को नॉटिंघम में प्रभाव नहीं छोड़ पाने पर कमजोर माना जा रहा था।

जैसा कि स्थिति है, इस जोड़ी ने अपनी जगह बनाए रखने के लिए मजबूत दलील पेश की है।

जब उनसे पूछा गया कि क्या बेटहेल के बारे में चर्चा ने उनकी घबराहट बढ़ाई, क्रॉली ने कहा: "मैं ओली की तरफ से नहीं बोल सकता लेकिन मुझे तो ऐसा बिल्कुल भी महसूस नहीं होता। मुझे इस समूह के साथ रहना बहुत पसंद है और जब आप अपने देश के लिए खेलते हैं तो आप अच्छे खिलाड़ियों से घिरे होते हैं, इसलिए वह दबाव हमेशा बना रहता है।"

“अपने करियर के दौरान, जब मैं बहुत छोटा था, तब से ही मेरे आस-पास के लोग अच्छा प्रदर्शन करके मुझे बेहतर खिलाड़ी बनने के लिए प्रेरित करते रहे हैं। यह हमारे टीम के लिए एक बहुत अच्छी बात है कि हमारे पास बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में कई अच्छे खिलाड़ी हैं। यह हमें और भी बेहतर बनाएगा।”