La candidatura del Brentford per una prima qualificazione europea si è rafforzata mentre hanno battuto l'Ipswich 1-0 a Portman Road, ottenendo la quarta vittoria consecutiva in Premier League.

Kevin Schade ha segnato di testa l'unico gol della partita su calcio d'angolo al 18º minuto, dando così il vantaggio alla sua squadra, che solo in un finale di partita con la rimonta dell'Ipswich, durante la quale Omari Hutchinson ha colpito un palo e Mark Flekken ha effettuato una parata straordinaria per negare il gol a Cameron Burgess, ha rischiato di perdere, ma raramente ha dato l'impressione di voler cedere il vantaggio.

La forma della squadra di Thomas Frank, insieme ai restanti incontri favorevoli e alla sconfitta dei rivali del Fulham, lascia la possibilità di un ottavo posto e con esso un possibile posto in Conference League allettantemente a portata di mano.

La lotta a quattro squadre per l'ottavo posto potrebbe ancora decidere all'ultimo giorno, momento in cui sarà noto il numero di posti europei tramite il campionato, che dipende dall'esito della finale di FA Cup.

Prima di ciò, i Cottagers di Marco Silva faranno visita al Gtech Stadium sabato prossimo, poi le Bees andranno a Wolves per quella che potrebbe essere una giornata decisiva nella storia del club.

Per la squadra di Kieran McKenna, rimane una sola possibilità per aggiungere alla loro unica vittoria casalinga in campionato di questa stagione, e qualsiasi analisi futura sulla loro retrocessione deve sicuramente partire dal fatto che hanno segnato solo 13 volte davanti ai propri tifosi.

Il gol vittoria è arrivato presto ed è stato l'unico momento saliente di un primo tempo povero. Il calcio d'angolo di Bryan Mbeumo sul palo vicino è stato colpito appena dentro l'area piccola da Schade, che si è elevato e ha indirizzato di testa un pallonetto brillante oltre la sua spalla e alto, fuori dalla portata del difensore Dara O’Shea, che ha tentato invano di liberare sulla linea di porta.

Jack Taylor ha calciato largo da lontano per l'Ipswich dopo un buon lavoro sulla sinistra di Julio Enciso. È stata l'unica minaccia che la squadra di casa ha creato sulla porta di Flekken nel primo tempo.

Il Brentford è stato a un passo dal raddoppiare il vantaggio sullo scadere del primo tempo, con Mikkel Damsgaard che ha sfiorato il palo con un tiro al volo.

McKenna avrà presto il tempo di riflettere sui lati positivi che si possono trarre dalla deludente e breve permanenza della sua squadra nella massima serie.

Sicuramente tra i protagonisti principali ci saranno le prestazioni del portiere Alex Palmer, ingaggiato a gennaio dal West Brom, che è sembrato perfettamente a suo agio nella categoria.

Ha arricchito la sua collezione di parate spettacolari all'inizio del secondo tempo, abbassandosi rapidamente per respingere il tentativo ravvicinato di Yoane Wissa e poi ancora per deviare il tiro di Mbeumo sul suo palo vicino.

L'Ipswich è stato vicino a conquistare solo il suo ottavo punto casalingo della stagione nel finale.

Hutchinson ha calciato un tiro contro il palo vicino da una buona posizione, poi Flekken ha mostrato riflessi straordinari per respingere la volée di Burgess, che è stata di gran lunga l'occasione più chiara per la squadra di casa.