Warriors Worcester se va întoarce la rugby-ul profesionist în sezonul următor după ce au fost acceptați ca membri ai noii ligi de 14 cluburi din Tier 2.

Uniunea de Rugby a Anunțat că Worcester, toate cele 12 echipe actuale din Campionat și o echipă promovată din Liga Națională Unu – sub rezerva ca acea echipă să îndeplinească standardele minime de funcționare – vor alcătui divizia de sub Gallagher Premiership după un proces deschis de licitație.

Warriors au intrat în administrare în septembrie 2022 cu datorii de aproximativ 25 de milioane de lire sterline. Au fost suspendați din Premiership într-o perioadă dificilă din istoria clubului, dar acum au un nou proprietar în persoana lui Chris Holland și a companiei Junction 6 Limited.

Worcester va continua să joace la Stadionul Sixways, cu planuri de a mări capacitatea la 12.750 de locuri, de a construi un nou hotel cu 120 de camere pe site și de a înființa un centru național pentru sporturile electronice.

Ca parte a condițiilor pentru a se alătura ligii extinse, noua conducere a echipei Worcester a furnizat o garanție de securitate financiară, deținută de RFU, precum și s-a angajat să achite datoriile lăsate de foștii proprietari către creditori din rugby.

De asemenea, au încheiat un acord cu părțile implicate care va duce la faptul că fondurile contractuale rămase din administrare vor fi plătite către DCMS (Departamentul pentru Digital, Cultură, Media și Sport) și HMRC (Administrația Fiscală) până la sfârșitul anului.

Holland deține și echipa Wasps, care a intrat în administrare cu o lună după Worcester, dar în prezent nu joacă în nicio ligă.

„Bugetul nostru este aproximativ la fel de mare ca al primele cinci echipe din (Championship). Suntem sustenabili și ne-am pregătit pentru rezistența la acest lucru de ceva vreme,” a declarat Holland reporterilor la Sixways.

"A fost un proces foarte detaliat și provocator. Au fost trei luni de mers la dentist, practic. Pe tot parcursul acestui timp, planurile noastre de sustenabilitate și afaceri au fost testate și retestate."

"Am început procesul în noiembrie, iar când am decis să revenim, am avut mai multe opțiuni. Una era să ne întoarcem la baza piramidei - așa cum au făcut alții înaintea noastră - și să pierdem creditorii noștri din rugby."

"Dar ne-am unit forțele - suntem o echipă mică care activează de mult timp - așa că planul de afaceri a fost să ne implicăm și să deținem regula creditorilor de rugby. Am decis să suportăm, și este o suferință, să plătim creditorii de rugby și să revenim."

Worcester a contribuit anterior la dezvoltarea jucătorilor actuali ai echipei naționale a Angliei, precum Fin Smith, Ollie Lawrence și Ted Hill.

Și despre echipa care se construiește pentru sezonul următor, Holland a adăugat: "Am fost ocupati începând de la Crăciun."

"Avem un sponsor pentru echipament, avem o gamă largă de nume și o gamă largă de oferte condiționate, așa că nu vom avea o problemă în a forma o echipă de calitate."

Președintele Tier 2, Simon Gilham, a descris Worcester drept "un caz fascinant" în timp ce a conturat procesul cu care s-au confruntat.

"Am supus echipa unui proces foarte riguros - care, uneori, s-ar fi putut simți injust - și aș dori să insist asupra acestui aspect," a declarat el.

"A fost mai mult decât orice alt club care se află în a doua ligă. Am cerut condiții și nu le-am permis nicio scăpare."

"Ca rezultat al acestui lucru, ei ne-au furnizat o garanție financiară substanțială, care se află în prezent într-un cont special al RFU. Cred că este pentru prima dată în rugby-ul englez, în ceea ce privește disciplina financiară și asigurarea."