Il pesante britannico Fabio Wardley sa che è stata una "sfortuna" che Joseph Parker abbia perso l'opportunità di affrontare Oleksandr Usyk, ma punta a trarne vantaggio sabato sera.

Il sfidante obbligatorio WBO Parker (36-3, 24 KO) ha messo insieme una serie impressionante di sei vittorie consecutive per arrivare in cima alla lista per un altro incontro per il titolo mondiale, solo per rimanere frustrato.

Parker era pronto ad affrontare Daniel Dubois per la cintura IBF a febbraio, ma il suo avversario si è ammalato e, nonostante al campione mondiale indiscusso dei pesi massimi Usyk fosse stato ordinato di combattere contro di lui a marzo, nessun incontro si è concretizzato.

Eppure, Parker, nato a Auckland, che ha perso la sua cintura WBO contro Anthony Joshua nel 2018, non ha fatto storie.

Invece Parker ha accettato la sfida di mettere in palio il suo status di sfidante obbligatorio all'O2 Arena contro Wardley (19-0-1, 18 KO), che ha combattuto solo 20 volte ma ha superato ogni ostacolo incontrato.

«Dal suo punto di vista – e di chiunque fosse al suo posto – sarebbe una sfortuna, vero? Ha superato ogni compito che gli si è presentato davanti», ha detto Wardley.

«Ha continuato a lavorare sodo in quella fascia alta della divisione e alla fine delle sue opportunità, non ha ottenuto il match, poi deve combattere contro di me per avere un'altra possibilità e affrontare Usyk. Guarda, non sta avendo un percorso facile.»

"Merito a lui, non si lamenta, non fa un dramma, tiene la testa bassa e vuole solo continuare a lottare."

"Quando prendo un momento per riflettere, ho detto qualche settimana fa, quando Parker ha vinto il suo titolo mondiale, o era campione del mondo, io non avevo ancora iniziato la carriera nel pugilato professionistico."

"Facevo ancora il circuito amatoriale, non ero un pugile professionista. Pugilavo solo da qualche anno. È una cosa strana."

"Per guardare quello, guardalo andare. Ricordo di essere seduto al pub a guardare il combattimento di AJ, che ha perso, e dopo tanti anni, ora siamo noi a combattere."

Wardley ha realizzato un sogno di una vita a giugno quando ha entusiasmato una folla al completo al Portman Road con un fermo al decimo round su Justis Huni.

Huni era in vantaggio nei cartellini dei giudici, ma il tifoso dell'Ipswich Wardley ha usato l'energia del “dodicesimo uomo” per mettere a segno un KO da candidato al colpo dell'anno e ha intenzione di fare lo stesso all'O2 Arena sabato.

Wardley ha aggiunto: "Ovviamente era in uno stadio di calcio, quindi con quel tipo di pensiero, erano come il dodicesimo uomo in quel senso di spinta extra, rumore e incitamento per sostenermi."

"Era costante e sentivo che il posto vibrava completamente. È un equilibrio delicato e qualcosa che ho imparato da altri combattimenti."

"Non fraintendetemi, sono un vantaggio fantastico quando sono dalla vostra parte e vi sostengono, ma bisogna anche avere un po' di pazienza e non farsi prendere dall'entusiasmo."

"Con il primo incontro contro Frazer (Clarke), quando il pubblico era dalla mia parte in certi momenti, stavo lasciando che mi incitassero e mi incoraggiassero troppo in certe situazioni."

"Ho semplicemente iniziato a tirare pugni e a giocare con il pubblico in un certo senso, quindi è un equilibrio delicato usarli nei momenti giusti e appropriati."