Fabio Wardley ha vissuto alcuni mesi da "montagne russe", ma è determinato a dimostrare che molti si sbagliano e a guadagnarsi un'opportunità per il titolo mondiale sabato sera.

Il pesante britannico Wardley affronterà il sfidante obbligatorio WBO Joseph Parker all'O2 con la consapevolezza che il vincitore affronterà poi Oleksandr Usyk.

Questa opportunità sarebbe potuta sfuggire a Wardley se avesse perso contro Justis Huni al vivace Portman Road a giugno, ma il pugile nato a Ipswich ha prodotto un sorprendente KO tecnico al 10° round quando era in svantaggio nei cartellini dei giudici – e ha festeggiato l’arrivo della sua bambina pochi giorni dopo.

Wardley ha detto: "Sì, sono stati tre o quattro mesi da montagne russe! Non fraintendetemi, è la cosa migliore in assoluto e la adoro ogni giorno."

"È una sensazione diversa alla fine della giornata lavorativa quando puoi tornare a casa dalla tua famiglia e dal tuo piccolo. In realtà è molto più un sollievo di quanto pensassi inizialmente."

"Pensavo potesse essere un po' pesante o gravoso in un certo senso, ma in realtà sono entusiasta di finire la mia giornata e giocare con lei e rotolarmi insieme."

«Quindi, sì, in realtà ha funzionato molto bene per me. È una bella cosa che mi aiuta a tornare a casa, staccare e distrarmi. Mi sto divertendo molto ed è fantastico.»

La capacità di staccare è cruciale in tutti gli sport, ma soprattutto quando Wardley ha davanti a sé la carota d'oro del campione mondiale indiscusso dei pesi massimi, Usyk.

Uno dei sostenitori più accesi di Wardley sabato sarà sua madre Shonni-leigh, che ha cresciuto il trentenne da genitore single e lo spingerà costantemente a puntare a traguardi più alti nella vita.

«Mi ha influenzato in diversi modi che probabilmente nemmeno conosco a fondo, a mente fresca, guardandola, quanto si sia impegnata e sacrificata per me da bambino», ha riflettuto Wardley.

"Quanto mi ha incoraggiato a essere me stesso, a fare bene e a andare avanti, circondandomi di amore indipendentemente dalle circostanze, qualunque cosa stesse succedendo nelle nostre vite."

“Ovunque, qualunque cosa avessimo o non avessimo, lei mi ha trasmesso valori fondamentali forti. Speriamo che, quando la mia piccola crescerà e diventerà più grande, farò del mio meglio per trasmetterglieli e continuare a portare avanti quella stessa forza.”

"È sempre stata la mia più grande tifosa. È una cosa divertente, quando parli di tua madre, della boxe o degli sport da combattimento in generale, può essere molto brutale. Lei non è mai stata il tipo da nascondersi dietro le mani o da non guardare cosa sta succedendo."

«È sempre stata rumorosa in prima fila, in piedi, a fare il tifo, a urlare, praticamente avrebbe voluto entrare lei stessa sul ring se avesse potuto. In questo senso è stata la mia più grande sostenitrice.»

La famiglia di Wardley lo ha aiutato a seguire una strada non tradizionale, passando dal pugilato tra impiegati piuttosto che dai ranghi dilettantistici, fino a sfiorare un'opportunità per il titolo mondiale, e il pugile britannico imbattuto è pronto a mettere a tacere ulteriori dubbi sabato.

«Per me ci sarà sempre qualcosa da dimostrare», ha riflettuto Wardley.

"La storia iniziale per me era: 'Oh, è un impiegato, a un certo punto si farà fregare. Aumenterà i livelli e qualcuno lo batterà.'"

"C'è sempre un però alla fine del motivo per cui ho ottenuto la vittoria. Sento che ci sarà sempre qualcosa da dimostrare."

«Non mi dispiace, è qualcosa che mi piace, ad essere onesto. Continuo a superare le aspettative e poi ascolto le nuove cose che la gente deve inventare!»