Jacob Bethell ha provato i "brividi" quando ha raggiunto il primo secolo della sua carriera – un biglietto da visita che ha preparato l'Inghilterra per la vittoria più grande nella storia delle ODI.

Bethell ha segnato 110 mentre lui e il suo compagno centurione Joe Root hanno messo l'Inghilterra sulla strada per un totale enorme di 414 per cinque contro il Sudafrica a Southampton.

Il peso della pressione del tabellone, unito a una fiammata di quattro wicket con la nuova palla di Jofra Archer, ha poi soffocato i Proteas mentre la loro innings si è conclusa a 72.

Un margine di vittoria di 342 ha superato il record mondiale esistente di 25 punti e ha esteso il miglior risultato precedente dell'Inghilterra di esattamente 100.

Ma forse l'elemento più importante di tutti è stato il primo cento professionistico di Bethell e la fine di un'attesa di quattro anni che aveva creato un certo disagio rispetto alla sua posizione di promessa emergente del cricket inglese.

La fiducia dell'Inghilterra in Bethell è sembrata incrollabile e presto diventerà il capitano più giovane di sempre del paese nel viaggio T20 in Irlanda, ma è stato un traguardo personale importante.

«È stata una grande sensazione. C’erano molte emozioni che mi attraversavano», ha detto. «A dire il vero, è stata una pelle d’oca non appena l’ho infilata nello spazio.»

"Non avrebbe potuto colpire più al centro della mia mazza e ha semplicemente corso verso il limite. Non so davvero cosa ho fatto. È stato un po' un flash."

«Onestamente non ascolto quello che dicono gli altri. Non aveva nulla a che fare con le altre persone – lo volevo per me stesso e per la squadra. È stata una grande sensazione, una sensazione che crea dipendenza e spero ce ne siano altre in futuro.»

Archer si aspetta che il suo compagno di squadra mantenga quelle parole, pronosticandogli di diventare un centurione abituale ora che ha aperto il suo conto.

"C'è così tanto di cui essere entusiasti e lui ha solo 21 anni. Non sono un grande appassionato di statistiche, ma potrebbe arrivare a fare circa 40 centinaia in tutti e tre i formati prima di ritirarsi," ha detto con enfasi.

«Ha il mondo davanti a sé. È ancora giovane e ha più che abbastanza tempo per fare meraviglie nel cricket.»

Archer non era consapevole che l'Inghilterra avesse fatto storia con il loro margine di vittoria schiacciante, essendo stato troppo concentrato a raccogliere i frutti del buon lavoro del battitore con la palla in mano.

«È un record? Wow. È fantastico», ha detto dopo aver realizzato un’incredibile apertura con quattro wicket per 10 punti.

«È stato uno di quei momenti in cui non vuoi lasciare cadere la palla. Ho fatto del mio meglio per non farlo.»

L'Inghilterra ha confermato dopo la partita che Jamie Smith è stato ritirato dalla serie T20 della prossima settimana, con la dirigenza che ha deciso di farlo riposare in vista degli Ashes.

Anche Ben Duckett ha avuto la stessa pausa 24 ore prima, con la dirigenza che ha riconosciuto la necessità di mettere un braccio protettivo intorno ai loro titolari del Test.

L'allenatore della Sudafrica, Shukri Conrad, è rimasto deluso da ciò che ha visto, ma ha trovato un po' di conforto nelle due vittorie ottenute in precedenza.

«Qualsiasi scusa è meglio di nessuna e oggi eravamo sicuramente fuori forma», ha detto. «Contro una squadra di alto livello come l'Inghilterra, quando non sei al massimo, vieni messo in difficoltà.»

"Se dobbiamo essere scarsi in qualcosa, preferiremmo esserlo in partite che non sono decisive, ma non sto prendendo alla leggera la partita di oggi – è stata un po' imbarazzante."