L'allenatore del Leicester, Michael Cheika, vuole che i suoi giocatori si fidino ancora una volta l'uno dell'altro e concludano insieme il loro percorso in questa stagione con una vittoria contro Bath nella finale della Gallagher Premiership, che sarà la sua ultima partita alla guida della squadra.

L'australiano Cheika lascerà i Tigers al termine del suo contratto annuale, con l'ex giocatore del Leicester Geoff Parling pronto a prendere il comando al Mattiolli Woods Welford Road durante l'estate.

Cheika – che ha guidato i Wallabies alla finale della Coppa del Mondo 2015 e poi ha portato l’Argentina nelle semifinali due anni fa – è stato accreditato per aver trasformato la mentalità di una squadra di Leicester che ha concluso all’ottavo posto la stagione 2023-24.

Il 58enne, tuttavia, sostiene che i progressi dei Tigers in questa stagione – terminando secondi in classifica e poi battendo Sale nelle semifinali dei play-off – siano dovuti principalmente a uno sforzo collettivo.

«Questa è una parte davvero fondamentale nella costruzione delle squadre», ha detto Cheika, la cui squadra del Leinster ha vinto la European Champions Cup nel 2009 prima che lui portasse i New South Wales Waratahs al titolo di Super Rugby.

"Prima di tutto devono essere in grado di fidarsi l'uno dell'altro – dobbiamo essere capaci di avere conversazioni oneste ed essere pronti a scontrarci tra di noi."

"Finché è una lotta in cui si va nella stessa direzione, cercando di ottenere la stessa cosa, va bene."

"Costruirsi mentalmente è importante ed è un allenamento continuo – non si arriva mai al punto in cui si deve essere, perché ogni volta che si affronta una nuova sfida, bisogna poi immergersi in essa."

"Ho sicuramente imparato molto da loro e spero che siano riusciti a imparare qualcosa anche da me."

Cheika ha aggiunto: "Stanno giocando come parte di una squadra, e nella squadra quelle dinamiche sono estremamente importanti."

"Ne avremo bisogno sabato, perché giochiamo contro la squadra che ha dominato il campionato e dobbiamo trovare un modo per avere la meglio su quell'avversario."

Tuttavia, Cheika non vuole che i suoi giocatori si presentino all'Allianz Stadium solo per godersi l'occasione – che sarà l'ultima partita prima del ritiro dei pilastri del club Dan Cole e Ben Youngs, mentre il capitano dei Tigers Julian Montoya e il mediano d'apertura sudafricano Handre Pollard sono anch'essi destinati a cambiare squadra.

«Lavori sodo per metterti in una posizione che ti dia l'opportunità di conquistare il titolo, quindi quando si presenta, saresti pazzo a non coglierla», ha detto Cheika.

"Insieme, abbiamo costruito molto. Abbiamo migliorato la nostra preparazione mentale e l'aspetto mentale del nostro gioco, la resilienza o la grinta che abbiamo nelle partite."

"Ma avrai bisogno di più di questo – ti serve qualità, ti servono tutte queste cose."

"Suppongo che si tratti più che altro di essere pronti a bilanciare la parte emotiva con quella tecnica, e assicurarsi di avere entrambe chiaramente definite per quanto riguarda il loro utilizzo."