L'allenatore del Chelsea Enzo Maresca ha dichiarato che la sua prima stagione alla guida non è stata un fallimento e ha suggerito che i critici hanno scelto di non riconoscere i progressi fatti dalla sua squadra.

La drammatica vittoria per 2-1 di domenica contro il Fulham ha dato una spinta tempestiva nella corsa per qualificarsi alla Champions League, ma i tifosi hanno dovuto soffrire al Craven Cottage, con la loro squadra in svantaggio per 1-0 per gran parte del derby del West London prima che i gol tardivi di Tyrique George e Pedro Neto strappassero la vittoria.

Ha brevemente riportato i Blues tra le prime cinque, anche se da allora hanno ceduto quella posizione al Nottingham Forest, e con solo sei vittorie nelle ultime 17 partite di Premier League devono affrontare una lotta per raggiungere l'obiettivo dichiarato del club, a cominciare dall'incontro di sabato con l'Everton a Stamford Bridge.

«Rispetto agli ultimi due anni, (la stagione) non è un fallimento», ha detto Maresca.

"Quante volte negli ultimi due anni il Chelsea è stato nelle posizioni per la Champions League? E in questa stagione ci siamo stati quasi per tutta la stagione. È un miglioramento o no? È già un miglioramento."

Il Chelsea ha concluso al 12º e al 6º posto nelle loro due precedenti stagioni complete, le prime sotto la proprietà di Todd Boehly e Clearlake Capital, durante le quali ci sono stati significativi cambiamenti sia tra i giocatori che tra gli allenatori.

Questa stagione, che ha visto meno rivoluzioni nella rosa, doveva essere l'anno in cui l'investimento di oltre 1 miliardo di sterline nel reclutamento si sarebbe tradotto in risultati, ma con cinque partite ancora da giocare la squadra si trova nella stessa posizione in classifica in cui aveva concluso lo scorso maggio.

Essendo stati al secondo posto e a due punti di distanza dai leader Liverpool a dicembre, prima del crollo della loro forma, Maresca ritiene che siano stati fatti progressi ma ha accusato altri di non riconoscerli.

«Rispetto agli ultimi due anni è abbastanza chiaro che ci sia un miglioramento», ha detto.

"Se vuoi vederlo, lo vedi. Se non vuoi vederlo, non lo vedi. Dipende da come (lo guardi). Io lo vedo."

"Abbiamo l'obbligo di portare questo club dove merita di stare. I risultati ci sono stati. Io come allenatore, il club, abbiamo tutti ambizione. Penso che siamo sulla strada giusta e speriamo di poterci arrivare molto presto."

I rapporti con i tifosi del club sono stati tesi per gran parte della difficile serie del Chelsea, con Maresca che ha scelto di non festeggiare con i tifosi in trasferta domenica dopo il gol vittoria di Neto nel finale.

«Posso capire (la frustrazione)», ha detto.

"Stiamo cercando di mantenerli felici. Penso che i tifosi siano gli stessi di (dicembre) quando cantavano che il Chelsea è tornato e dimostravano di essere felici."

“Ora, poiché non stiamo vincendo lo stesso numero di partite di all'inizio, stanno mostrando di non essere felici. Nel modo in cui abbiamo accettato quando cantavano che il Chelsea è tornato, dobbiamo accettare ora che non sono contenti.”