L'allenatore del Newcastle, Eddie Howe, ha rivelato di non aver avuto “alcun” coinvolgimento con il calcio mentre si stava riprendendo dalla polmonite.

Il 47enne è stato ricoverato in ospedale due settimane fa ed è stato assente nelle ultime tre partite del Newcastle, con l’assistente Jason Tindall che ha preso in carico la squadra.

Howe è tornato al lavoro giovedì, ammettendo di non essere al 100 per cento ma felice di essere tornato, e pronto a preparare le Magpies, in corsa per la Champions League, per la partita di Premier League di sabato contro l’Ipswich a St James’ Park.

Quando gli è stato chiesto quanto fosse coinvolto nel calcio prima del suo ritorno, Howe ha risposto: "Zero. Ho preso una decisione consapevole, quando non mi sentivo abbastanza in forma per concentrarmi sul calcio, di affidare a Jason e a tutti gli allenatori la piena responsabilità."

"Perché per me, o ci sei completamente o non ci sei affatto, e io non potevo contribuire."

“Ho detto a Jason proprio all'inizio ‘ora tocca a te’ e non è stato bravissimo? Ho pensato che fosse assolutamente brillante con tutti gli allenatori e i giocatori. Li ho trovati assolutamente magnifici.

"Sono riuscito a guardare tutte le partite, nelle prime due non ero davvero presente mentalmente, ma sono stato molto orgoglioso e sollevato dalle prestazioni. Un grande grazie a tutti per quello che hanno fatto."

Essendo stato assente in quelle tre partite, Howe ha rivelato che non appena ha iniziato a mostrare segni di miglioramento, non ha perso tempo ad analizzare i Tractor Boys.

Ha detto: "Quando mi sono sentito abbastanza bene, il laptop è uscito. Penso che fosse più una questione che la mia mente e il mio corpo sapessero quando fosse il momento. Il laptop è uscito e ho iniziato a guardare subito l'Ipswich perché è semplicemente qualcosa di innato in me."

«Quello è stato un segno davvero positivo, perché era come dire ‘oh, mi sento meglio, devo sentirmi meglio, sono tornato in gioco’. Quindi è stato un momento fantastico per me.»

Howe ha descritto la fase finale della stagione come una "lega di cinque partite" mentre la sua squadra lotta per un posto tra le prime cinque.

Il Newcastle è quinto in classifica, a un punto dal Nottingham Forest e a due davanti a Chelsea e Aston Villa, contro cui ha perso la settimana scorsa.

«Vedo la competizione molto serrata e che potrebbe arrivare fino alla fine della stagione per quanto riguarda la lotta per i primi cinque posti», ha detto Howe.

"Penso che ci siamo messi in una posizione molto forte per quello che abbiamo fatto in modo costante ormai da un periodo prolungato in Premier League. Il nostro record è stato molto buono per molto tempo."

"Ma ora entriamo in una sorta di campionato di cinque partite, dove dovremo essere di nuovo costanti e cercare di ottenere risultati in alcune partite davvero difficili."

"Non vediamo l'ora di affrontare le cinque partite che ci aspettano, a cominciare da quella contro l'Ipswich, che non sarà facile. Guardando il loro recente rendimento in trasferta, è stato solido. Non possiamo sottovalutarli in alcun modo."