Il tecnico del Newcastle, Eddie Howe, ha ammesso la sua frustrazione nel vedere i suoi giocatori di punta ripetutamente indicati come obiettivi di mercato per l'Arsenal, mentre le due squadre si preparano a contendersi il secondo posto in Premier League.

Le Magpies si dirigono verso l'Emirates Stadium domenica, con due punti di ritardo dagli Gunners e consapevoli che una quarta vittoria contro la squadra di Mikel Arteta in questa stagione – li hanno battuti sia in casa che fuori nelle semifinali di Carabao Cup – li metterebbe in pole position per conquistare il secondo posto dietro ai campioni del Liverpool.

Lo faranno avendo visto una serie di esperti suggerire che giocatori come Alexander Isak, Anthony Gordon e Bruno Guimaraes potrebbero fare un salto di qualità unendosi al club del Nord di Londra, un'opinione che irrita Tyneside.

Howe ha detto: "È una frustrazione perché non capisco perché i nostri giocatori vengano accostati qui, là e ovunque ad altri club."

"Mi piacerebbe pensare che i giocatori siano felici qui. Mi piacerebbe anche pensare che stiano vedendo la nostra crescita e il nostro sviluppo in una squadra che, si spera, possa competere ai vertici della divisione."

«Non abbiamo alcun diritto divino di farlo, ma penso che stiamo andando nella direzione giusta, quindi sì, è una fonte di frustrazione. Ma non lascio che mi assorba, davvero.»

Il Newcastle aveva forse acquisito la reputazione di club venditore sotto il precedente proprietario Mike Ashley, ma la forza finanziaria dell'attuale gestione ha cambiato il quadro a St James’ Park e investimenti oculati fuori dal campo li hanno aiutati a porre fine a un digiuno di trofei nazionali durato 70 anni e a competere per la qualificazione alla Champions League.

Le restrizioni di spesa hanno rallentato il progetto e il Newcastle non ha effettuato un acquisto importante nelle ultime tre finestre di mercato, ma è probabile che ciò cambi questa estate.

L'allenatore Howe ha detto: «Il successo regolare, il successo costante, tutte queste cose ti aiutano nel percorso che stai facendo per mostrare a tutti che è lì che risiede l'ambizione del club. Non c'è dubbio che quella sia l'ambizione del club.»

"Come abbiamo detto molte volte, la capacità finanziaria di competere negli ultimi anni è stata ostacolata dal PSR. Ma questi problemi non ci saranno per la prossima finestra di mercato, quindi non vedo alcun motivo per cui non possiamo rafforzarci, e non indebolirci."

Gli stipendi potrebbero essere una questione diversa, anche se Howe, che sostiene che attrarre giocatori nel nord-est piuttosto che a Londra non sia stato un problema, ha rivelato che la percezione di un tetto salariale morbido non è necessariamente corretta.

Ha detto: "Dipende dall'individuo e se l'individuo vale la pena di farlo, allora penso che tu debba prenderlo in considerazione e magari metterlo in pratica. Ma devi essere consapevole che ogni decisione che prendi ha una conseguenza, quindi ovviamente devi riflettere attentamente su questo."

Il difensore Sven Botman è in dubbio per la partita dopo aver subito una contusione al ginocchio durante la vittoria per 2-0 contro il Chelsea dello scorso weekend, anche se si ritiene che il danno non sia troppo grave.