Il “ribelle” Marc Skinner ha sfidato le sue giocatrici del Manchester United a “passare attraverso l’inferno” nella loro impresa di difendere la Women’s FA Cup a spese delle invincibili del Chelsea.

I detentori affronteranno domenica al Wembley le campionesse della WSL e vincitrici della Coppa di Lega di Sonia Bompastor, sapendo che dovranno sfidare le probabilità per avere la meglio su una squadra che ha concluso la stagione di campionato imbattuta.

Tuttavia, lo hanno fatto proprio in semifinale la scorsa stagione e Skinner vuole lo stesso risultato quando conta di più.

Ha detto: "In termini di risultati, il Chelsea è la squadra migliore e la più difficile da affrontare. Se sai qualcosa di noi, siamo ribelli e non ci piace semplicemente accettare che sia così."

"Sono un ribelle, la mia natura è ribelle, quindi per me si tratta di non accettare che solo perché hanno le migliori risorse, debbano essere la squadra migliore in ogni occasione."

"Quando ti prepari a quella sfida e sai che dovrai attraversare l'inferno per ottenere la vittoria, se ti prepari per questo, allora credo che tu possa fare qualcosa di speciale."

"È qualcosa che vogliamo fare e che voglio che questa squadra faccia. Naturalmente credo nella nostra qualità per realizzarlo."

Lo United ha concluso due posizioni e 16 punti dietro al Chelsea, che ha perso solo sei punti in tutta la stagione, in campionato, a testimonianza della distanza che devono ancora colmare per competere con i Blues ad armi pari.

Tuttavia, mentre Skinner potrebbe essere invidioso del potere di spesa del club – il marito di Serena Williams, Alexis Ohanian, ha acquistato questa settimana una quota riportata del 10% del club per circa 20 milioni di sterline – insiste che questo mette semplicemente più pressione su Bompastor.

Ha detto: "State finanziando per vincere la Champions League e rimanere imbattuti in patria. Il loro compito diventa più difficile a mio parere perché devono raggiungere quello 0,5 per cento, non l'uno per cento, è ancora più piccolo."

"Per noi quello che fa è che, se sei uno sportivo, ti fa semplicemente competere meglio. La realtà è che non giochi contro il Chelsea ogni settimana."

“Li affronti in due eventi – o forse tre se è la finale di FA Cup – ma se riesci a sfruttarli al massimo, puoi comunque batterli perché sono comunque umani.”

Skinner, che dovrà fare a meno della difensore Jayde Riviere a causa di un infortunio, ma per il resto avrà a disposizione una rosa completamente in forma tra cui scegliere, sa che il Chelsea è favorito per conquistare il terzo trofeo della stagione, ma vuole che i suoi giocatori accettino questa sfida.

Ha detto: “Se lo accettiamo, possiamo battere chiunque. Non abbiamo alcun dubbio su questo. Ci aspettiamo la sfida più difficile, ma a cosa serve altrimenti una finale? Se fosse facile, che senso avrebbe?”