Zander Fagerson disse que não ficou surpreso ao ver Scott Cummings se juntar a ele na equipe dos British and Irish Lions, pois apoiou seu companheiro de Glasgow e da Escócia para justificar sua inclusão na turnê deste verão pela Austrália.

O segunda linha de 28 anos foi um dos nomes mais chamativos a integrar a convocatória de 38 jogadores de Andy Farrell, já que ele só voltou há duas semanas de uma lesão no antebraço que o afastou dos campos desde janeiro e lhe negou a chance de fortalecer suas pretensões no Seis Nações deste ano.

Mas o pilar Fagerson, convocado pela segunda vez consecutiva para a turnê dos Lions, não tem dúvidas de que o pouco conhecido Cummings merece plenamente o seu lugar.

“Não é uma grande surpresa para mim, não, eu sempre achei que o Scott tinha uma chance,” disse Fagerson. “Eu fiquei realmente muito feliz por ele. Sei que perder o Seis Nações e tal, ele ficou absolutamente arrasado.”

“Mas isso só mostra o quanto ele é valorizado para passar por isso e ainda assim ser selecionado. Eu sei que ele estará absolutamente pronto para jogar, e quando entrar, vai realmente contribuir para a equipe.”

Fagerson disse que Cummings traria uma “presença tranquilizadora” para o elenco dos Lions.

“Scott tem algumas qualidades no seu jogo que são absolutamente de primeira,” disse o pilar direito. “Algumas das suas linhas de corrida, ele tem uma mão suave, e também a forma como lidera o lançamento lateral. Temos sentido falta disso sem ele em Glasgow, por isso é bom vê-lo de volta a jogar.”

“Acho que o jogo dele fala por si só. Defensor sólido, ótimo atacante. Ele faz o básico muito bem. Não se pode pedir mais de um segunda linha. Não há nada de extravagante, mas é uma base muito boa.”

Havia alguma dúvida sobre a inclusão de Fagerson devido ao fato de que ele deverá ficar ausente até pelo menos junho por uma lesão na panturrilha sofrida no mês passado.

“Estou chegando lá,” disse o jogador de 29 anos. “Estou fazendo tudo o que posso. Sou um cicatrizador rápido. Estou indo bem. Estou no alvo agora. Vamos ver o que acontece.”

Questionado se esperava estar em forma suficiente para uma turnê dos Lions mesmo que não conseguisse mais jogar pelo Glasgow nesta temporada, Fagerson disse: “Esse é o plano. Assim que puder, estarei em campo onde quer que seja.”

Após a turnê de 2021 pela África do Sul ter sido afetada pela pandemia de Covid, Fagerson está ansioso por mais uma viagem com os Lions em circunstâncias mais normais.

“Eu acho que toda a questão com os fãs também, vai ser uma turnê completamente diferente,” ele disse. “Vamos estar pulando de um lugar para o outro. Na África do Sul, ficamos meio que baseados em dois ou três lugares durante todo o tempo.

“Mas desta vez, pelo que eu entendi, será voando a cada dois ou três dias por toda a Austrália, o que é bem legal. Vai ser uma experiência diferente, mas ainda assim uma grande honra.”

Há oito escoceses no total no elenco de Farrell, mas Fagerson ficou desapontado porque as esperanças de seu irmão mais novo, Matt, de fazer uma investida tardia para ser incluído foram prejudicadas por uma lesão no tornozelo sofrida há um mês.

“Definitivamente acho que o Matt teria chances,” disse o pilar. “Alguns dos jogos de rugby que ele estava fazendo antes da lesão eram absolutamente de primeira linha, então acho que ele definitivamente estava na conversa.”

"Ele vai continuar se recuperando e trabalhando duro para garantir que volte o mais rápido possível e possa contribuir onde quer que esteja jogando, e se acontecer uma lesão, você nunca sabe."