Ruben Amorim disse aos seus jogadores que o trabalho não está terminado, apesar do Manchester United ter dado um passo gigante rumo à final da Liga Europa com uma vitória memorável fora de casa contra o Athletic Bilbao, que jogava com 10 jogadores.

Um retorno ao San Mamés para o grande jogo de 21 de maio contra o Bodo/Glimt ou, mais provavelmente, o Tottenham está ao alcance, após superar uma tempestade inicial contra uma equipe que busca desesperadamente chegar à final em seu estádio.

O Athletic começou com tudo, mas desmoronou depois que Casemiro colocou o United na frente aos 30 minutos, com Bruno Fernandes mantendo a calma para marcar de pênalti após Dani Vivian ser expulso por derrubar Rasmus Hojlund.

O capitão destemido marcou mais um antes do intervalo para completar a vitória por 3-0 dos Diabos Vermelhos, que entram na partida de volta na próxima quinta-feira com total controle da semifinal.

“Eu acho que eles têm que pensar no jogo de volta,” disse Amorim sobre sua mensagem aos jogadores do United.

"E eles têm que pensar mais nos primeiros 20 minutos do que no restante do jogo, porque a partida vai ser realmente difícil."

“Não há gol fora de casa, então tudo pode mudar e essa é a minha mensagem para os jogadores, e agora temos que pensar no Brentford e depois na segunda partida.”

Questionado se essa foi a melhor atuação do United desde que assumiu o comando em novembro, o treinador do United disse: "Não, eu acho que é o melhor resultado porque ninguém esperava esse resultado."

“Mas, novamente, acho que vocês viram dois jogos hoje – os primeiros 25 minutos e depois do gol, e também com a expulsão o jogo mudou.

"Isso foi uma coisa boa, também uma coisa boa no segundo tempo foi que tentamos ser cautelosos."

“Nós criamos oportunidades, mas o mais importante é que o adversário não teve muitos chutes ao nosso gol, e isso foi realmente importante.”

Foi uma noite para guardar na memória em uma temporada para esquecer no cenário doméstico, com o United na 14ª posição e enfrentando sua pior temporada na era da Premier League.

“É difícil de explicar,” disse Amorim sobre a diferença em relação à Europa, onde permanecem invictos. “Melhoramos nos últimos jogos. Eu não olho apenas para os resultados.

“Tivemos alguns jogos que ganhamos mesmo sem jogar bem e alguns jogos que perdemos, mas jogamos bem. Às vezes, você só precisa de um pouco de sorte.”

"Se você imaginar os primeiros 30 minutos, eles tiveram chances de marcar. Se eles marcarem, é um jogo diferente, então precisamos entender esses momentos."

"Quando marcamos, sentimos cada vez mais liberdade para jogar, então eu sei que isso é difícil. É uma competição diferente."

"Eu sei que é difícil de entender, mas às vezes é o contexto, é a maneira como vemos as coisas."

“Podemos ganhar esta competição e na Premier League estamos apenas sofrendo jogo após jogo, então tentamos administrar ambas as coisas com algumas lesões. Às vezes, é ainda mais difícil até para os jogadores.”

O treinador principal do Athletic, Ernesto Valverde, refletiu sobre um “resultado muito ruim” e expressou frustração com o segundo gol, em que Alejandro Garnacho tocou a bola com a mão na jogada que originou um cruzamento que resultou na penalidade e no cartão vermelho, após o árbitro Espen Eskas consultar o monitor.

“Bem, o play-off ainda não terminou,” disse ele. “Nós contestamos uma mão anterior de Garnacho.”

“Achámos que a bola tinha tocado na mão dele e acreditamos que isso é algo que o árbitro precisa de avaliar, e o jogo continuou. Foi isso que contestámos, mas é o árbitro quem precisa de arbitrar.”

“Foi uma punição demais, não apenas pelo fato de que eles iam estar 2-0, mas porque tivemos que jogar com um homem a menos, então, claro, sentimos isso.”