Sandro Tonali e Bruno Guimarães levaram o Newcastle um passo mais perto da classificação para a Liga dos Campeões, enquanto as esperanças do Chelsea, com 10 jogadores, sofreram um golpe significativo em Tyneside.

O gol de Tonali no segundo minuto e o chute desviado de Bruno nos acréscimos garantiram a vitória por 2 a 0 em St James’ Park, em um dia em que os visitantes tiveram que lidar com a desvantagem numérica por 55 minutos após o atacante Nicolas Jackson ser expulso por dar um cotovelada em Sven Botman.

Na verdade, o Chelsea se saiu muito melhor com 10 jogadores do que havia se saído com 11, e foram necessárias defesas excelentes de Nick Pope no segundo tempo para negar a Marc Cucurella e Enzo Fernandez um gol de empate que poderia ter sido tão custoso.

Os homens de Eddie Howe voltaram ao terceiro lugar como resultado, com apenas dois jogos restantes, deixando o Chelsea, que ficará sem Jackson pelo restante da sua campanha doméstica, olhando por cima do ombro.

Howe embaralhou seu elenco para dar a Botman a primeira titularidade desde fevereiro no centro de uma defesa com três jogadores, com Jacob Murphy alinhando como ala-direito na ausência do lesionado Kieran Trippier, enquanto Enzo Maresca escalou a mesma equipe titular pelo terceiro jogo consecutivo no campeonato.

O italiano viu sua equipe ficar atrás dentro de dois minutos após o apito inicial, quando os Magpies abriram o placar.

Tonali roubou a bola de Romeo Lavia na entrada da área, e a bola foi passada para Murphy pela direita, cujo cruzamento foi desviado para o gol pelo goleiro Robert Sanchez pelo internacional italiano.

Os Magpies continuaram a parecer mais ameaçadores, com Guimarães enviando uma voleio por cima aos 13 minutos, após um bom trabalho de Harvey Barnes pela direita.

Mas o goleiro Nick Pope ficou aliviado ao ver o chute de Cole Palmer desviado para fora segundos depois, após sua tentativa inicial ter sido bloqueada e, enquanto Lavia e Jackson começavam a ditar o ritmo, os visitantes ganharam impulso.

No entanto, a tarefa deles ficou mais difícil 12 minutos antes do intervalo, quando Jackson liderou com o cotovelo ao disputar uma bola alta com Botman e, embora o árbitro John Brooks inicialmente tenha mostrado apenas o cartão amarelo, foi aconselhado a revisar a decisão e a elevou para o cartão vermelho.

Sanchez coletou de forma tranquila o cabeceio para baixo de Dan Burn a partir do cruzamento de Barnes aos 43 minutos, mas os londrinos chegaram ao intervalo sem mais danos.

Maresca substituiu o ponta Noni Madueke por Reece James no intervalo, e Pope teve que defender uma tentativa especulativa de Palmer com os 10 jogadores se esforçando, embora continuassem compreensivelmente vulneráveis no contra-ataque.

O Newcastle estava satisfeito em permitir a posse de bola ao Chelsea e confiava em sua defesa para conter tudo o que eles pudessem tentar, mas Pope teve que se esticar bem para afastar a finalização de Cucurella aos 61 minutos.

O chute crescente de Enzo Fernandez foi bem defendido por Pope com sete minutos restantes no relógio, e James cabeceou tarde demais, com a bola indo muito alta em uma partida cada vez mais conturbada.

Guimarães acalmou os nervos e definiu o jogo no último minuto do tempo regulamentar quando seu chute foi desviado por cima do indefeso Sánchez pelo substituto Malo Gusto, fazendo 2 a 0.