Fostul căpitan al Angliei, Michael Vaughan, a fost „uimit” de decizia lui Ben Stokes de a trimite India să bată în prima zi a seriei de teste Rothesay de la Headingley.

Oaspeții au avut un început de vis în această vară, în cadrul celor cinci meciuri principale, preluând controlul cu un total impunător de 359 pentru trei, în timp ce Yashavi Jaiswal (101) și noul căpitan Shubman Gill (127 not out) și-au făcut rapid loc în Yorkshire.

Bătașii Angliei ar fi fost iertați dacă și-ar fi dorit să fie ei cei care adună punctele pe o suprafață prietenoasă, în loc să alerge după minge în căldura de 28 de grade, și ar fi avut șansa dacă Gill ar fi luat decizia corectă.

Ca și Stokes, el a planificat să arunce primul, urmând o tendință care a adus șase victorii consecutive pe acest teren echipei care a ieșit pe teren prima.

Dar Vaughan, care a crescut jucând cricket aici pentru Yorkshire, a fost totuși surprins să-l vadă pe succesorul său riscând împotriva convenției pe termen lung.

„Sunt un tradiționalist de modă veche aici la Leeds: când soarele strălucește și vremea este uscată, tu bați,” a spus el.

„Am fost uimit când a spus că va arunca. Tradițiile au fost aruncate pe fereastră. Te uiți la echipa Angliei și forța lor este la bătut. Momentan există lipsă de experiență la aruncare, dar Ben a avut clar un instinct, iar uneori asta a funcționat.”

Vaughan a avertizat, de asemenea, să nu considere meciul ca fiind garantat un festival de puncte, subliniind prezența inconfundabilului Jasprit Bumrah în vestiarul oaspeților.

Susținut de o presiune mare pe tabelă, aruncătorul rapid este probabil să reprezinte o amenințare serioasă indiferent de condiții.

„Nu vom ști cu siguranță până nu îl vom vedea pe Jasprit Bumrah cum aruncă pe el,” a spus Vaughan.

„Poate să te elimine cu orice. Până nu văd asta, îmi voi păstra judecata cu privire la cât de plată este această pistă.”

Obosiți de efortul depus, englezii l-au trimis pe consultantul lor temporar la aruncări, Tim Southee, să-și susțină cauza.

Noua Zeelandeză retrasă recent, care a preluat rolul de mentor după revenirea lui James Anderson în cricketul de county, a spus: „Când câștigi aruncarea și alegi să arunci, te aștepți să faci progrese timpurii, dar deschizătorii indieni au gestionat destul de bine prima oră sau cam așa.”

„Dacă mai rămânea puțină umiditate, probabil că era în această dimineață. Te uiți la suprafață și iei decizia bazându-te pe ceea ce crezi că îți va oferi cea mai bună șansă. Nu întotdeauna reușești să iei decizia corectă. Dar meritul îi revine batsmenilor indieni, în special lui Jaiswal și Gill, care au jucat câteva partide excelente.”

Jaiswal, care și-a continuat forma dominantă împotriva unei echipe a Angliei pe care a învins-o cu 712 puncte în seria anterioară pe teren indian, a fost în extaz.

„A fost foarte special, a însemnat mult pentru mine,” a spus el.

„Am vrut doar să intru și să fac ceva pentru echipa mea, pentru țara mea și pentru mine după munca depusă. Mi-a plăcut foarte mult.”