Rory McIlroy s-a pus în poziția de lider pentru a câștiga Openul Scoției după ce a înregistrat un excelent scor de patru sub par, 66, la Renaissance Club.

Numărul doi mondial a reușit cinci birdie-uri și doar un bogey, ceea ce l-a adus la 11 sub par pentru turneu, împărțind astfel prima poziție la finalul zilei cu americanul Chris Gotterup.

Matt Fitzpatrick și Marco Penge din Anglia sunt la două lovituri în urma liderilor după runde de 69, fiind la egalitate pentru locul trei împreună cu americanii Wyndham Clark și Jake Knapp.

McIlroy a reușit primul său birdie la al treilea găur par cinci înainte de a pierde un punct la al șaptelea. Totuși, și-a revenit rapid câștigând un punct la găura următoare, urmat de alte birdie-uri la a zecea și la a paisprezecea, par trei.

Nord-irlandezul a părut că are mici probleme pe al 16-lea par cinci, după ce un drive deviat a ajuns în iarba înaltă. Dar o abordare frumoasă i-a permis să bage un putt drept în pantă pentru birdie.

Și-a creat o nouă șansă de birdie la următorul par trei, doar pentru a vedea cum lovitura sa de putt trece dureros departe de gaură.

Un lovitură perfectă de tee de 340 de yarzi la ultima gaură l-a pus din nou în poziție de lider, dar din nou încercarea sa de birdie a trecut la o distanță mică de gaură.

Totuși, performanța încurajatoare a lui McIlroy – cu semne clare că este din nou la cel mai bun nivel – vine într-un moment crucial, având în vedere că săptămâna viitoare urmează The Open la Royal Portrush.

De asemenea, marchează o îmbunătățire semnificativă a formei lui McIlroy de la câștigarea Masters-ului în aprilie, când a completat Marele Șlem.

Și a spus la Sky Sports: „Este prima mea șansă realistă de a câștiga după Masters.”

„Am avut un sezon grozav, dar da, și am spus asta înainte, când faci ceva la care ai visat toată viața ta, iar apoi reușești, a fost un moment imens în viața și cariera mea.”

„Am nevoie doar de puțin timp și să fiu din nou aici în ultimele săptămâni pentru a digera totul, simt că am venit aici pentru acest turneu cu un entuziasm și o emoție reînnoite pentru restul anului.”

Jucătorul clasat pe locul 158 mondial, Gotterup, a egalat recordul terenului cu nouă birdie-uri într-un tur fără bogey, 61, vineri, și a început a treia zi cu două lovituri avans.

Totuși, el va începe ultima zi la egalitate cu McIlroy, după o rundă fără schimbări de scor, în care a avut două birdie-uri și același număr de bogey-uri.