Lando Norris și-a alungat necazurile din calificări și a obținut pole position-ul pentru Marele Premiu de la Monaco.

Pilotul britanic a stabilit un nou record pe străzile din Monte Carlo, devansându-l pe eroul local Charles Leclerc pentru pole position cu 0,109 secunde.

Norris, care și-a regretat greșelile din calificări pe tot parcursul sezonului, a reușit în ultimul moment să obțină prima sa pole position de la deschiderea sezonului de la Melbourne.

Oscar Piastri, care îl conduce pe coechipierul său de la McLaren, Norris, cu 13 puncte în fruntea clasamentului campionatului, va pleca duminică în cursă de pe poziția a treia, înaintea lui Lewis Hamilton de la Ferrari.

Max Verstappen, care a obținut a doua victorie a sezonului la Imola weekendul trecut, reducând diferența la 22 de puncte față de Piastri, s-a calificat pe locul cinci.

Leclerc, care a stârnit bucurie în principat acum 12 luni când a pus capăt anilor de aproape victorii pentru a obține prima sa victorie acasă, a fost cel mai rapid în toate cele trei sesiuni de antrenamente și părea bine poziționat să obțină a patra pole position la Monaco în cinci ani.

Monegascul și-a îmbunătățit timpul în ultima sa tură de calificări, dar a fost depășit de turul fulgerător al lui Norris.

„A durat mult să ajung aici, mă simt bine,” a spus Norris. „Nu cred că îți dai seama cât de bine se simte asta după câteva dificultăți în calificări în ultimele luni.”

„Acesta este probabil cel mai dificil loc pentru a face asta. Sunt foarte mulțumit.”

Monaco este considerată pe scară largă cea mai importantă sesiune de calificare a anului, datorită faptului că este aproape imposibil să depășești pe străzile înguste ale principatului.

FIA a introdus o regulă obligatorie de două opriri la boxe pentru acest sezon, în încercarea de a crea mai multe opțiuni strategice pentru cursă.

Hamilton a suferit un accident în ultimele momente ale sesiunii finale de antrenament, pierzând controlul Ferrari-ului său la Massenet și derapând în bariere.

Ferrari a fost nevoită să efectueze lucrări extinse la mașina lui Hamilton, inclusiv schimbarea botului, aripii față și cutiei de viteze.

Campionul mondial de șapte ori a trebuit să realizeze un tur rapid pentru a trece de Q1, dar a fost apoi pus sub investigație pentru că l-a împiedicat pe Verstappen.

Ferrari părea să îi comunice pilotului lor că olandezul avea un tur lent, iar Hamilton a spus: „Ai zis că încetinește, la naiba, omule!”

Hamilton a fost la puțin peste patru zecimi în urma timpului de pole al lui Norris.

Mercedes a avut o sesiune de calificări dezastruoasă, cu George Russell – pe locul patru în clasamentul piloților – și Kimi Antonelli aliniindu-se pe pozițiile 14 și 15.

Antonelli a ieșit în decor la finalul Q1 în prima sa calificare în F1 la Monaco. Tânărul de 18 ani și-a explodat pneul din față stânga după ce a lovit barierele la intrarea în Nouvelle Chicane.

Russell a fost la radio la începutul sfertului al doilea pentru a raporta că a rămas fără putere, mașina sa oprindu-se în mijlocul tunelului – ceea ce a dus la apariția inevitabilului steag roșu.

Marshalii au împins mașina sa avariată din tunel și pe un drum de evacuare, în timp ce Russell ghida mașina și lovea volanul în semn de frustrare.