Hull KR nu a avut niciodată o șansă mai bună de a pune capăt unei secete de trofee de 40 de ani, dar antrenorul principal Willie Peters nu va devia de la procesul corect înaintea meciului din semifinalele Cupei Challenge Betfred împotriva echipei Catalans Dragons.

Rovers intră în a patra apariție consecutivă în semifinalele competiției, aflându-se confortabil pe primul loc în Superliga și revenind în forță după o victorie zdrobitoare de 54-0 în Weekendul Magic împotriva neajutoraților de la Salford.

Dar, în ciuda faptului că a fost susținut și de peste 90% din cei 8.500 de spectatori prezenți cu casa închisă la stadionul LNER din York, Peters insistă că este prea devreme să se gândească la perspectiva câștigării primului trofeu de la titlul din Premiership din 1985.

„Este dificil să câștigi trofee și suntem conștienți de asta,” a spus Peters, care se așteaptă să îi poată primi înapoi pe Tom Davies, Joe Burgess și Kelepi Tanginoa, toți trei absentând în călătoria la Newcastle.

„Sperăm ca anul acesta să câștigăm un trofeu, dar este dificil să ajungi în semifinalele Challenge Cup, iar apoi este greu să mergi la Wembley și să câștigi trofeul.”

„Suntem încă într-o călătorie, iar ceea ce facem în fiecare zi când venim la muncă este să ne îmbunătățim. Dacă facem asta, ne vom pune în poziția de a câștiga.”

„Dacă începi să te gândești la trofee și la rezultatele finale, atunci te blochezi. Noi am fost întotdeauna concentrați pe proces, iar dacă îl faci bine, la final majoritatea trofeelor vor veni.”

Rovers vor porni ca mari favoriți împotriva echipei Catalans a lui Steve McNamara, a cărei revenire recentă a fost întreruptă de înfrângerea de săptămâna trecută din Magic Weekend în fața celor de la Leigh, și vor fi lipsiți de fundașul experimentat Sam Tomkins din cauza unei accidentări.

Iar victoria ar putea asigura o a doua confruntare la Wembley în trei ani împotriva Leoparzilor, care vor înfrunta Warrington în a doua semifinală duminică și care au câștigat faimos titlul din 2023 cu drop-goalul cu punctul de aur al lui Lachlan Lam.

„Wembley este o experiență grozavă, dar rezultatul (din 2023) nu a fost unul bun,” a adăugat Peters.

„Este ceva la care jucătorii care nu au reușit încă să participe, evident, își doresc să ia parte. Dar atenția noastră strictă este asupra echipei Catalans în această săptămână.”

„Privim acest meci ca pe un joc de acasă, având în vedere că 90% dintre susținători vor fi prezenți. Asta reprezintă cu adevărat un avantaj de teren propriu, așa că trebuie să ne asigurăm că profităm la maximum de această oportunitate.”

Leigh se îndreaptă către confruntarea de duminică cu finaliștii învinși de anul trecut, Warrington, având în spate o serie de cinci victorii consecutive în toate competițiile.

La fel ca Rovers, ambele cluburi vor intra în meciul de duminică cu probleme semnificative de accidentări, cu Leopards primindu-l înapoi pe fundașul lateral de clasă David Armstrong, în timp ce mijlocașul Marc Sneyd este așteptat să revină pentru Warrington după o intervenție chirurgicală la o fractură a orbitei.

Reflectând triumful lor faimos din 2023, antrenorul lui Leigh, Adrian Lam, a declarat: „Este, evident, un moment de referință pentru club în ultima perioadă, doar să vezi orașul și cum au reacționat la asta, iar autobuzul descoperit din ziua următoare sunt amintiri pe care le vom păstra pentru totdeauna.”

„Dar acesta este un grup nou și pentru călătoria pe care acest grup o parcurge, există multe lucruri de așteptat cu nerăbdare și de realizat, iar nu există meci mai important decât această primă semifinală.”