Alex Mitchell crede că Northampton a demonstrat că este posibil ca cluburile engleze să concureze în Cupa Campionilor, după parcursul lor până în finala acestui sezon.

Echipele franceze și-au continuat dominația în competiție, victoria celor de la Bordeaux-Bègles cu 28-20 în fața celor de la Northampton la Cardiff marcând al cincilea an consecutiv în care o echipă din Top 14 câștigă trofeul.

În ultimele 10 sezoane, Franța a oferit de două ori mai mulți finaliști decât orice altă țară, în timp ce Saracens și Exeter sunt singurele cluburi engleze care au câștigat turneul din 2007.

„Cred că multe cluburi din (Premiership) pot să-și ia multă încredere din asta,” a spus Mitchell, mijlocașul la grămadă de la Northampton și Anglia.

„Această competiție a fost dificilă pentru cluburile engleze în ultimii ani în ceea ce privește bugetele și alte aspecte. A fost o luptă.”

„Dar cred că am demonstrat că, indiferent de asta, dacă te prezinți și joci împotriva acestor echipe de top, aceste formații de calitate, poți face treabă.”

„Am demonstrat asta. Am ajuns în finală și aproape că am câștigat. Este greu de acceptat, dar putem să ne asumăm mult merite din asta.”

„Avem o echipă destul de bună și multă încredere în noi înșine. Asta s-a întâmplat și împotriva celor de la Leinster (în semifinală) – ne-am susținut cu adevărat și am avut încredere că putem obține un rezultat, ceea ce am și făcut.”

„Indiferent de toate acestea (bugete și mărimea lotului), ai nevoie de antrenament bun, pe care îl avem, iar băieții s-au prezentat cu seriozitate.”

„Dacă noi (echipele engleze) facem asta și suntem competitivi în dorința de a câștiga, putem realiza lucruri bune.”

În ciuda faptului că au pierdut fundașii George Furbank și James Ramm din cauza accidentărilor în primele cinci minute, Saints au revenit și au pus la încercare echipa dominantă a Cupei Campionilor din acest sezon până la limită.

Erau egal 20-20 la pauză în fața a 70.000 de spectatori, cea mai mare asistență la o finală a Cupei Campionilor din ultimii 13 ani, înainte ca Bordeaux să încheie meciul în timpul unei reprize secunde tensionate.

Mitchell, de la Saints, și partenerul său de la mijlocul terenului din Anglia, Fin Smith, au adăugat: „Suntem doar o echipă mică dintr-un orășel din Anglia, cu un grup de prieteni care joacă împreună.”

„Bordeaux este un gigant al rugby-ului european, având în echipă adevărate vedete și o putere de foc incredibilă.”

„Așadar, să fi ținut piept echipei lor timp de 80 de minute – sau o mare parte din acest interval – în special având în vedere unele dintre dificultățile cu care ne-am confruntat, precum accidentările și cartonașele galbene, este ceva de care ne putem aminti cu mândrie.”

„Cel mai important este să rămânem uniți ca grup, pentru că este ușor să ne dezbinăm după o înfrângere ca aceasta. Trebuie să mă scutur de această situație și să încerc să mă detașez de acel rezultat.”

„În cele din urmă, până când nu joci într-o altă finală importantă și obții rezultatul dorit, va durea întotdeauna și va rămâne în colțul minții tale. Așa este pur și simplu.”