Pep Guardiola este convins că Manchester City va reveni să concureze pentru cele mai mari trofee sezonul viitor, după ce a învățat din campania dezamăgitoare de anul acesta.

După patru titluri consecutive în Premier League și o tripletă glorioasă în 2023, City rămâne să lupte pentru premiile de consolare relative ale calificării în Liga Campionilor și ale Cupei FA în acest sezon.

„Am spus de multe ori, sezonul nu a fost bun, indiferent dacă ajungem în finală sau mergem în Liga Campionilor,” a declarat antrenorul lui City, Guardiola, a cărui echipă va întâlni Nottingham Forest în semifinalele Cupei FA la Wembley duminică.

„Desigur, am evita daune mai mari pentru club, dar ceea ce dictează dacă sezonul este bun este Premier League tot timpul, deoarece îți oferă, săptămână de săptămână, fericire, un impuls bun.”

„Sezonul viitor va fi mai bun. Cred că toată lumea a învățat lecția. Cred că vom concura în Premier League puțin mai bine decât s-a întâmplat în acest sezon.”

City a urcat pe locul trei în clasament după victoria împotriva rivalilor din primele cinci, Aston Villa, marți, dar lupta rămâne strânsă, cu Forest, Chelsea și Newcastle fiind, de asemenea, în cursă apropiată.

City se află în această situație în mare parte din cauza unei serii nefaste în toamnă și începutul iernii, când au câștigat doar unul din 13 meciuri în toate competițiile și au pierdut nouă.

Performanțele s-au îmbunătățit de atunci, dar consistența de odinioară a lipsit, șase înfrângeri suplimentare dovedindu-se costisitoare.

Guardiola a observat o scădere a spiritului de echipă, dar, din cauza accidentărilor, nu a putut face schimbările pe care și le dorea.

El a spus: „Trebuie să facem mai bine. Spiritul, trebuie să-l recuperăm.”

„La sărbătoriri, când am marcat un gol, felul în care am sărbătorit – nu am sărbătorit. Când am marcat primul gol în octombrie, noiembrie, decembrie, ianuarie – nu am sărbătorit în felul în care sărbătorim prin limbajul corpului.”

„Este un detaliu prostesc, dar spune multe despre pasiunea pe care am avut-o tot timpul în acest sezon. Nu am avut-o.”

„Dar am avut 12-13 jucători, nu am putut să ne revenim. Nu am avut ritmul și energia necesare.”

O victorie la Wembley în acest weekend – urmată de o victorie în finală împotriva celor de la Villa sau Crystal Palace – ar adăuga un plus de strălucire sezonului, dar Guardiola consideră că este nevoie de mai mult decât atât.

El a spus: „Câștigarea Cupei FA nu îți va oferi certitudinea revenirii la ceea ce eram.”

„OK, vom fi fericiți pentru că concurăm să câștigăm – dar asta nu va schimba nimic. Trebuie să recuperăm acel spirit pe care l-am avut timp de nouă ani.”

Guardiola, vorbind la o conferință de presă, a spus că Erling Haaland și Rodri fac progrese bune în recuperarea lor după accidentare, dar nu au fost stabilite încă date pentru revenirea lor.

Portarul Ederson rămâne incert pentru acest weekend.