Antrenorul principal al celor de la Newcastle, Eddie Howe, a dezvăluit că nu a avut „nicio” implicare în fotbal în timp ce se recupera după pneumonie.

Bărbatul de 47 de ani a fost internat în spital acum două săptămâni și a absentat de la ultimele trei meciuri ale lui Newcastle, cu antrenorul secund Jason Tindall preluând conducerea echipei.

Howe s-a întors la muncă joi, recunoscând că nu era sută la sută refăcut, dar fiind încântat să fie din nou prezent și pregătit să pregătească echipa Magpies, care urmărește Liga Campionilor, pentru meciul din Premier League de sâmbătă împotriva celor de la Ipswich, pe St James’ Park.

Când a fost întrebat cât de implicat a fost în fotbal înainte de revenirea sa, Howe a răspuns: „Zero. Am luat o decizie conștientă, atunci când nu mă simțeam suficient de bine pentru a mă concentra pe fotbal, să îi dau lui Jason și tuturor antrenorilor întreaga responsabilitate.”

„Pentru mine, ești fie complet implicat, fie deloc, iar eu nu puteam contribui.”

„I-am spus lui Jason chiar de la început «acum e rândul tău» și nu a făcut o treabă grozavă? Am crezut că a fost absolut genial cu toți antrenorii și jucătorii. Am considerat că au fost absolut magnifici.”

„Am reușit să urmăresc toate meciurile, la primele două nu am fost cu adevărat prezent mental, dar am fost foarte mândru și ridicat de performanțele lor. Un mare mulțumesc tuturor pentru ceea ce au făcut.”

Fiind absent la acele trei meciuri, Howe a dezvăluit că de îndată ce a început să arate semne de îmbunătățire, nu a pierdut timpul și a început să analizeze echipa Tractor Boys.

El a spus: „Când m-am simțit suficient de bine, laptopul a fost scos. Cred că a fost mai mult o chestiune că mintea și corpul meu știau când era momentul. Laptopul a fost scos și m-am uitat imediat la Ipswich pentru că este pur și simplu înnăscut în mine.”

„A fost de fapt un semn grozav, pentru că a fost ca și cum ‘oh, mă simt mai bine, trebuie să mă simt mai bine, am revenit în joc’. Așa că a fost un moment grozav pentru mine.”

Howe a descris ultima parte a sezonului ca un „campionat de cinci meciuri”, în timp ce echipa sa luptă pentru un loc în primele cinci.

Newcastle este pe locul cinci în clasament, la un punct în spatele echipei Nottingham Forest și cu două puncte înaintea celor de la Chelsea și Aston Villa, echipele în fața cărora au pierdut săptămâna trecută.

„Văd că va fi foarte strâns și posibil să se decidă abia în ultima etapă a sezonului în ceea ce privește lupta pentru primele cinci locuri,” a spus Howe.

„Cred că ne-am pus într-o poziție foarte puternică pentru ceea ce am realizat într-o perioadă consistentă de timp în Premier League. Recordul nostru a fost foarte bun de mult timp.”

„Dar acum intrăm practic într-o ligă de cinci meciuri, unde va trebui să fim din nou constanți și să încercăm să obținem rezultate în niște partide cu adevărat dificile.”

„Așteptăm cu nerăbdare cele cinci meciuri care ne stau în față, începând cu cel împotriva celor de la Ipswich, care nu va fi ușor. Dacă te uiți la forma lor recentă în deplasare, a fost puternică. Nu îi putem subestima în niciun fel.”