Antrenorul West Ham, Graham Potter, era „prea afectat pentru a vorbi despre aspectele pozitive”, în timp ce se lupta să-și stăpânească emoțiile după ce a fost „devastat” de o cădere dramatică în ultimele momente, la fostul său club Brighton.

Modestii Hammers erau pe cale să obțină prima victorie în Premier League după șapte meciuri, când golurile din a doua repriză ale lui Mohammed Kudus și Tomas Soucek au răsturnat deschiderea de scor impresionantă a lui Yasin Ayari.

Dar rezervistul Kaoru Mitoma a egalat cu un minut înainte de final, înainte ca Carlos Baleba să înscrie senzațional de la distanță în timpul adițional, obținând o victorie uluitoare de 3-2 pentru Seagulls.

Potter, care a părăsit Brighton pentru a se alătura lui Chelsea în 2022, a fost huiduit de fanii gazdelor care sărbătoreau la finalul meciului și a acumulat doar 13 puncte din 14 partide de când a fost numit antrenor al lui Hammers în ianuarie.

„Durerea în acest moment este destul de puternică,” a spus el. „Băieții sunt devastati, suntem cu toții devastati.”

„În momentul de față, nu suntem capabili să menținem ceea ce trebuie să facem pentru a câștiga meciuri în Premier League. Aceasta este realitatea.”

„Sincer, nu simt că vreau să vorbesc despre ceva pozitiv pentru că am prea multe dureri ca să vorbesc despre lucruri pozitive, pentru că nimeni nu vrea să audă lucruri pozitive.”

„Dar au existat unii. Desigur că au existat. Au fost mulți. Nu sunt prost. Dar am pierdut.”

„Două goluri au fost marcate de la 35 de metri. Felicitări celor de la Brighton; noi suferim.”

Potter devenea tot mai agitat pe măsură ce conferința de presă de după meci continua.

„O să fiu frustrat, desigur că sunt,” a spus el. „Nu sunt un robot. Sunt și eu un om. Dau totul pentru ceea ce fac.”

„Desigur că o să fiu supărat, desigur că o să fiu frustrat. Trebuie să vin aici și să vorbesc calm cu voi (presa), dar nu așa mă simt în interior. Dacă vreți să înjur, pot să înjur.”

Cu Ipswich, Leicester și Southampton, ultimele trei clasate, îndreptându-se spre Sky Bet Championship, West Ham, aflat pe locul 17, riscă să termine ca cea mai slabă echipă dintre celelalte.

Scandările „Potter, Potter, care e scorul?” răsunau în tot stadionul după primul gol senzațional al lui Ayari în fotbalul englez.

Bărbatul de 49 de ani, al cărui singură revenire anterioară pe stadionul Amex s-a încheiat cu o umilință, când echipa sa Chelsea a fost învinsă cu 4-1 în octombrie 2022, părea că va avea ultimul cuvânt după ce Soucek a înscris cu capul cu șapte minute înainte de final, după egalarea lui Kudus din minutul 48.

Dar lovitura de cap a lui Mitoma a fost rapid completată de șutul senzațional de la distanță al lui Baleba, în timp ce Brighton, aflat pe locul al nouălea, și-a reaprins speranțele europene cu prima victorie în ultimele șase meciuri din prima ligă.

Tribuna oaspeților, complet vândută, a adăugat la problemele lui Potter prin scandările de susținere pentru atacantul lui Hammers, Niclas Fullkrug, care a intrat ca rezervă în a doua repriză, după ieșirea sa publică de săptămâna trecută, în urma remizei 1-1 cu Southampton, echipă retrogradată.

„Au dreptul să cânte ce vor,” a spus Potter, care a precizat că Fullkrug nu a fost exclus din echipă din cauza interviului acordat după meciul cu Saints.

Antrenorul lui Brighton, Fabian Hurzeler, a lăudat calmul și unitatea jucătorilor săi în timp ce savura un gol „special” decisiv marcat de Baleba.

„Ceea ce a fost cel mai impresionant a fost că am respectat planul de joc, chiar și în ultimele minute,” a spus el.

„Am avut un plan clar despre ce vrem să facem și băieții au executat perfect în acel moment.”

„Deși au existat unele obstacole în timpul meciului, au rămas foarte calmi, au rămas uniți, au fost foarte pozitivi și, prin urmare, sunt cu adevărat mulțumit de modul în care am reacționat și de cum am încheiat meciul.”

„Cu siguranță, a fost un moment special, un gol special. Știm că are o abilitate specială de a marca goluri, dar așa ceva nu văd atât de des, să fiu sincer.”