Țara Galilor își reia campania de calificare pentru Cupa Mondială 2026 acasă, împotriva echipei modeste din Liechtenstein, vineri.

Echipa lui Craig Bellamy a obținut patru puncte în primele două meciuri, disputate în martie, împotriva Kazahstanului și Macedoniei de Nord.

Aici, agenția de știri PA analizează principalele subiecte de discuție legate de confruntarea de pe stadionul Cardiff City.

Iunie Flăcără

Meciurile din timpul verii au reprezentat o problemă majoră pentru Țara Galilor în ultimii ani.

Speranțele de calificare la Euro 2024 au fost grav afectate de înfrângerile în fața Armeniei – atunci clasată pe locul 97 în lume – și Turciei acum doi ani, iar antrenorul Rob Page și-a pierdut postul după un rușinos egal fără goluri cu Gibraltar și o înfrângere cu 4-0 în Slovacia în iunie anul trecut.

Un pas greșit în fața Liechtensteinului, care ocupă locul 205 din cele 210 națiuni clasificate de FIFA, ar depăși acele dezastru, iar antrenorul Bellamy va fi dornic să le lase în urmă înaintea testului dificil de luni cu Belgia la Bruxelles.

Jucătorii importanți s-au întors

Ethan Ampadu și Harry Wilson, probabil cei doi cei mai importanți jucători ai Țării Galilor, sunt din nou disponibili după ce au lipsit de la meciurile de calificare din martie din cauza accidentărilor.

Căpitanul lui Leeds, Ampadu, nu a mai jucat pentru țara sa din septembrie din cauza problemelor la genunchi, Bellamy afirmând că Țara Galilor nu dispune de un alt jucător cu „profilul de număr șase” al mijlocașului.

Atacantul lui Fulham, Wilson, a fost în formă excelentă de când Bellamy a preluat conducerea, marcând de patru ori în șase meciuri, în timp ce Țara Galilor a obținut promovarea în prima ligă a Ligii Națiunilor toamna trecută.

Fără o despărțire de Allen

Legenda Țării Galilor, Joe Allen, s-a retras după ultimul cantonament internațional, punând capăt unei cariere de 77 de selecții, în care fostul mijlocaș de la Swansea, Liverpool și Stoke a evoluat la un Campionat Mondial și două Campionate Europene.

Allen se retrăsese anterior din fotbalul internațional în februarie 2023, înainte ca Bellamy să-l convingă să revină în echipa Țării Galilor toamna trecută.

Au existat sugestii că Allen și-ar prelungi cariera pentru a face o ultimă apariție pentru Țara Galilor la Cardiff, dar Bellamy a adus un omagiu jucătorului de 35 de ani, spunând: „Joe a fost unul dintre cei mai mari jucători ai noștri. Tot ce am putut face a fost să-i mulțumesc pentru această perioadă.”

Noii veniți pe teren

Într-un moment în care Desire Doue și Lamine Yamal au demonstrat pe cea mai mare scenă că dacă ești suficient de bun, ești suficient de matur, Țara Galilor își cultivă propriile talente tinere.

Fundașul lateral Ronan Kpakio a fost promovat din echipa Under-19 după doar șase apariții și un start în campionat pentru Cardiff, în timp ce mijlocașul de la Leeds, Charlie Crew, tot în vârstă de 18 ani, este de asemenea inclus.

Rămâne de văzut dacă cei doi vor primi timp de joc împotriva Liechtensteinului, dar Bellamy este dornic să accelereze integrarea tinerilor cu potențial ridicat pentru ca aceștia să capete experiență în mediul echipei mari.

Șansa de răzbunare împotriva trollilor din Liechtenstein

Țara Galilor a trecut printr-un moment dificil vara trecută, după ce jucătorii semi-profesioniști ai Gibraltarului au reușit să obțină un rezultat de egalitate, 0-0, într-un meci amical disputat în Portugalia.

Dar asta nu a împiedicat contul oficial Liechtenstein X să își bată joc de Dragoni cu puțin trolling online.

„Salut! Să programăm un meci amical?” a declarat o națiune fără o victorie competitivă din 2020. Tragerea la sorți pentru Cupa Mondială a făcut ca acest lucru să nu mai fie necesar – iar acum Țara Galilor are șansa perfectă pentru revanșă.