Emma Răducanu a recunoscut că nu a fost la cea mai bună formă, dar a fost încântată să-și marcheze revenirea în acțiune cu o victorie în două seturi împotriva lui Suzan Lamens la Madrid Open.

Jucătoarea în vârstă de 22 de ani a luat o pauză de pe Turul WTA după parcursul său până în sferturile de finală ale Miami Open din luna trecută și, în schimb, a participat la un bloc de antrenament cu Mark Petchey înaintea sezonului de zgură.

Părea să dea roade, deoarece britanica numărul doi, Raducanu, și-a deschis campania în capitala Spaniei cu o victorie de 7-6 (4) 6-4 împotriva lui Lamens, continuându-și forma bună de când a început o colaborare "informală" cu antrenorul fostului campion Andy Murray, Petchey.

Raducanu a declarat în interviul de pe teren: „Știam că trebuie să joc foarte bine pentru a câștiga și, deși nu a fost mereu cel mai bun tenis al meu, m-am implicat în momentele potrivite.”

"Sunt mândru de modul în care am concurat. Este o forță a mea pe care o pot folosi."

"Este cu siguranță diferit să intri în competiție, mai ales pe zgură. Nu am jucat multe meciuri pe această suprafață, așa că se simte un pic străin pentru mine."

"Sunt mulțumit de modul în care am reușit să mă integrez în meci. Am jucat împotriva unui adversar în formă excelentă, care a câștigat multe meciuri pe zgură, așa că știam că trebuie să joc foarte bine pentru a câștiga. Nu cred că am jucat la nivelul meu maxim, dar cred că am concurat foarte bine."

Lamens făcuse parte din echipa Olandei care a pierdut în fața Marii Britanii în Cupa Billie Jean King mai devreme în acest lună - un meci de baraj pe care Raducanu a ales să-l rateze pentru a se antrena înainte de sezonul pe zgură - și a reușit să facă primul break în această rundă întâi pentru a conduce cu 3-2.

Raducanu a reușit să recupereze imediat break-ul și a arătat o hotărâre impresionantă salvând trei mingi de break în curând, înainte de a câștiga tie-break-ul cu o serie de patru puncte consecutive.

Jucătoarea clasată pe locul 73 în lume, Lamens, a început din nou puternic setul al doilea și a condus cu 2-0, dar Raducanu a răspuns reușind două break-uri și a încheiat setul la prima șansă de serviciu.

Victoria a marcat prima victorie a lui Raducanu la Madrid de trei ani și a stabilit o întâlnire în runda a doua cu ucraineanca Marta Kostyuk, care este cap de serie pe locul 24.