Speranțele Emmei Răducanu pentru o nouă evoluție puternică la un turneu WTA 1000 s-au încheiat cu o înfrângere în turul al doilea în fața Martei Kostyuk la Openul de la Madrid.

Fosta campioană de la US Open a ajuns în sferturile de finală ale unuia dintre cele mai importante turnee din circuitul WTA pentru prima dată la Miami Open luna trecută, dar nu va repeta performanța în capitala Spaniei.

Raducanu a luptat din greu într-un meci plin de răsturnări de situație cu favorita numărul 24, Kostyuk, dar în cele din urmă a cedat cu 6-4, 2-6, 6-2, în ciuda faptului că a câștigat un punct în plus față de adversara sa.

Raducanu o învins confortabil pe rivala sa ucraineană în ultima lor întâlnire la același turneu, acum trei ani, dar aici a avut un început slab.

Ea a rezistat și a revenit de la 1-3 la 3-3, doar pentru ca două duble greșeli să o facă să piardă imediat serviciul din nou, iar Kostyuk a reușit să câștige primul set.

Kostyuk a primit tratament la încheietura mâinii drepte înainte de al doilea set, iar de data aceasta Raducanu a avut un început mai puternic, jucătoarea de 22 de ani egalând meciul grație unei serii de patru game-uri consecutive.

Dar un meci slab din partea lui Raducanu, care continuă să lucreze informal cu antrenorul Mark Petchey, a dat tonul pentru setul decisiv, în timp ce Kostyuk și-a impus puterea până la linia de sosire.

A fost o zi dezamăgitoare pentru femeile britanice, Katie Boulter fiind învinsă categoric cu 6-1, 6-2 de Jasmine Paolini în doar 56 de minute.

Numărul unu britanic este încă neexperimentat pe zgură și s-a dovedit a fi un adversar nepotrivit pentru capul de serie numărul șase, care a ajuns în finala Openului Francez sezonul trecut.

Boulter a avut dificultăți deosebite la serviciu, câștigând doar 11 puncte în meci, în timp ce nu și-a menținut serviciul până în penultimul game al partidei.

Paolini a avut șansa să obțină o victorie și mai categorică când a avut primul punct de meci la 5-0 în setul al doilea, dar Boulter a reușit măcar să revină puțin pentru a evita un set alb.

A fost o poveste similară pentru Sonay Kartal în fața Elinei Svitolina, aflată în formă, numărul trei britanic cedând cu 6-3, 6-1 în fața capului de serie numărul 17.

Favorita numărul unu, Aryna Sabalenka, a câștigat confortabil cu 6-3, 6-4 în fața Annei Blinkova, dar problemele favoritei opt, Zheng Qinwen, au continuat, aceasta fiind învinsă cu 6-4, 6-4 de Anastasia Potapova.

În competiția masculină, cap de serie numărul unu Alexander Zverev a câștigat lejer cu 6-2, 6-2 în fața lui Roberto Bautista Agut, iar cap de serie numărul trei, Taylor Fritz, l-a învins pe Christopher O’Connell cu 6-1, 6-4.

Campionul en-titre Andrey Rublev și capul de serie numărul nouă Daniil Medvedev au avansat amândoi fără să lovească vreun punct după ce adversarii lor s-au retras, în timp ce Paula Badosa, cap de serie numărul nouă la feminin, s-a retras din cauza unei accidentări la spate.