Cameron Norrie a imitat campionul de două ori Andy Murray, folosind energia mulțimii vesele de la Wimbledon pentru a menține steagul britanic sus.

Înfrângerea surprinzătoare a lui Jack Draper în turul al doilea, joi, în fața fostului finalist Marin Cilic, l-a lăsat pe Norrie ca ultima speranță locală rămasă în competiția masculină de la SW19.

Spre încântarea spectatorilor entuziaști de pe terenul său favorit, Court One, semifinalistul din 2022 a livrat un meci solid, revenind după un început lent pentru a-l învinge pe italianul numărul 73 mondial, Mattia Bellucci, cu 7-6 (5), 6-4, 6-3.

Britanicul numărul trei, Norrie, îl va înfrunta pe calificatul chilian Nicolas Jarry în turul patru, iar campionul en-titre pentru a doua oară, Carlos Alcaraz, este un posibil adversar în sferturile de finală.

„Este important să folosești mulțimea în avantajul tău,” a spus el.

„Pur și simplu interacționam cu oameni aleatori, entuziasmându-mă împreună cu ei. Poți vedea că le place la nebunie.”

„Evident, vineri după-amiază, oamenii au băut câteva băuturi. Am simțit asta. S-au mobilizat în spatele meu. A fost plăcut de văzut.”

„Am vrut să încerc să le ofer ceva pentru care să se bucure. Cred că oamenilor le place destul de mult când te uiți la ei și te aprinzi. Ei simt că au avut un rol în victorie.”

„Am vrut să mă alimentez cu energia nu doar de la echipa mea, ci și de la niște oameni aleatori din mulțime. L-am văzut pe Andy Murray făcând asta des în meciurile lui. Da, a fost foarte distractiv astăzi.”

Norrie, care a căzut de pe poziția a opta în clasamentul carierei până pe locul 61, a recunoscut că a „furat” un prim set neconvingător de la Bellucci la tie-break, după ce a fost break-uit în primul game.

El a preluat treptat controlul unui meci strâns pentru a-și îmbunătăți impresionantul său palmares pe Terenul Principal, având opt victorii din nouă meciuri disputate acolo de-a lungul carierei, inclusiv succesul său remarcabil din turul al doilea împotriva capului de serie numărul 12, Frances Tiafoe.

Jucătorul de 29 de ani este, de asemenea, deschis să revină pe Terenul Central – scena înfrângerii sale în patru seturi, în semifinala cu Novak Djokovic, acum trei ani – pentru confruntarea de duminică cu Jarry, dar nu va face nicio solicitare oficială.

„Dacă joc următorul meu meci pe Terenul Central, este grozav,” a spus el.

„Simt că există o tendință de a fi puțin mai respectuos pe acel teren central în ceea ce privește energia, publicul, zgomotul și tot restul.”

„Am simțit că astăzi pe Terenul 1 au fost câteva momente dificile pentru mine în care publicul s-a entuziasmat cu adevărat – la egalitate 30 (în urmă), egalitate 40 (în urmă).”

„Am reușit să schimb energia și să schimb impulsul meciului. Cred că a fost foarte important să folosesc asta astăzi. Da, am simțit asta.”

„Evident, am jucat de câteva ori pe Terenul Central. Meciul cu Djokovic, și atunci s-a făcut gălăgie. Nu spun că asta nu se întâmplă.”

„Pur și simplu mă simt puțin mai bine pe Terenul 1 – poate că este puțin părtinitor (din cauza) faptului că am câștigat acolo și am jucat bine acolo.”