Justin Rose reconnaît que sa défaite face à Rory McIlroy en play-off au Masters a pu affecter ses performances ultérieures, mais il estime qu'il a désormais surmonté cette « descente ».

L'Anglais a été battu de justesse par son coéquipier de la Ryder Cup dans une finale palpitante à Augusta en avril, un birdie au premier trou supplémentaire permettant à McIlroy de compléter le Grand Chelem en carrière.

Rose estimait avoir peu fait de mal après avoir joué 66 le dernier jour pour se remettre en lice, mais depuis cette deuxième place, il a manqué trois coupes, y compris les deux autres tournois majeurs, et n’a pas terminé mieux que 42e avant sa sixième place dimanche à l’Open d’Écosse.

« Évidemment, j'ai eu un petit coup de mou après le Masters. J'ai l'impression de retrouver peu à peu plus d'énergie et de concentration », a déclaré le joueur de 44 ans, qui tente de devenir le premier Anglais à remporter l'Open depuis Nick Faldo en 1992.

« Ça a été étrange parce que je n'ai pas vraiment eu l'impression de devoir m'en remettre, car je ne me suis pas non plus senti complètement dévasté par cela. »

« J'avais l'impression de pouvoir partir la tête haute, donc de ce point de vue-là, je ne sentais pas vraiment qu'il y avait beaucoup de poids ou quelque chose à surmonter. »

« Je pense que ce qui était difficile, c'était d'avoir seulement ces micro-moments, avec chaque personne que vous rencontrez pendant les prochains mois voulant vous en parler. »

« De cette façon, c’est difficile de passer outre. C’est subconscient, ce n’est même pas quelque chose de conscient. Je pense que j’en suis sorti. Je ne sais pas. Qui sait ? »

McIlroy représente à nouveau un obstacle important cette semaine et Rose pense qu'après sa victoire au Masters, le Nord-Irlandais peut s'épanouir sur son terrain à Royal Portrush, après sa déception d'avoir manqué le cut là-bas en 2019.

« Rory est évidemment un héros local ici et à juste titre. La légende qui l'entoure dans cette région grandit depuis longtemps », a-t-il ajouté.

« J’ai l’impression que la pression est presque levée pour lui de ce point de vue cette fois-ci… le fait qu’il n’ait plus vraiment rien à prouver. »

« Ce serait juste la cerise sur le gâteau de tout ça. Je pense qu'il est probablement dans un bon état d'esprit. »

La forme de McIlroy cette année lui a déjà assuré une place dans l'équipe européenne de la Ryder Cup qui affrontera les États-Unis à New York en septembre.

Rose est actuellement huitième sur la liste – seuls les six premiers se qualifient automatiquement – donc cette semaine est très importante pour ses chances.

« Je pense que la seule façon d’intégrer l’équipe est de ne pas avoir d’esprit occupé par ce qui se passe si tu ne fais pas l’équipe », a-t-il déclaré.

« Cela doit être une obsession totale. C’est un objectif énorme. J’ai vraiment envie de faire partie de cette équipe à New York. Ce sera une expérience incroyable, à laquelle je veux participer sur le parcours avec mes clubs de golf. »

« Je pense que ce sont ces moments que je recherche. C’est là que je trouve la joie et ce que je poursuis à ce stade de ma carrière, ce sont les grands moments dans le sport, que ce soit la Ryder Cup ou les tournois majeurs. »

« Ce sont les souvenirs que j’essaie de créer. J’ai l’impression d’avoir eu la chance de réaliser beaucoup de choses dans ce sport, donc j’essaie maintenant d’ajouter vraiment à ces moments forts, et évidemment, la Ryder Cup offre une énorme opportunité pour cela. »