Oscar Piastri a porté un coup dur à la tentative de Lando Norris de remporter deux courses consécutives en devançant son rival au championnat pour décrocher une pole position écrasante lors du Grand Prix d'Espagne.

Piastri détient une avance de trois points au championnat sur Norris, et l'Australien a brillé lors des qualifications en devançant le pilote britannique de 0,209 seconde au Circuit de Barcelone-Catalogne – la plus grande marge de pole position de la saison jusqu'à présent.

Le champion du monde Max Verstappen a pris la troisième place pour Red Bull, juste devant George Russell de Mercedes. Verstappen et Russell ont réalisé des temps identiques, mais le premier a obtenu la meilleure position sur la grille après avoir établi son temps en premier.

Lewis Hamilton s'est qualifié cinquième, Kimi Antonelli sixième pour Mercedes, et Charles Leclerc, qui n'a effectué qu'un seul tour rapide en Q3, septième.

McLaren a remporté six des huit manches jusqu'à présent, et leurs rivaux espéraient peut-être qu'une restriction sur les ailerons avant flexibles – que certains estiment avoir contribué à la montée de l'équipe britannique – les ralentirait. Cependant, cet ajustement réglementaire a eu peu d'impact sur la vitesse de McLaren, avec Piastri et Norris engagés dans une bataille intense pour la pole position.

Norris a décroché la première place à Monaco il y a une semaine avant d'obtenir sa première victoire depuis la manche d'ouverture de la saison en mars à Melbourne.

Il a terminé les premiers tours ici en Q3 en conservant une mince avance de 0,017 seconde sur son coéquipier. Norris a bénéficié d’un aspiration derrière la McLaren de Piastri, l’Australien qualifiant les manœuvres de son coéquipier de « malicieuses ».

Le duo McLaren est revenu pour une dernière tentative de pole position et bien que Norris ait amélioré son premier tour, c’est Piastri qui a illuminé les feuilles de temps en décrochant sa quatrième pole de la saison avec deux dixièmes d’avance.

« Je suis très heureux », a déclaré Piastri. « Ça n'a pas commencé de la meilleure façon. J'avais du mal, mais j'ai trouvé le rythme et la voiture a été incroyable. »

« Je me suis beaucoup amélioré au virage 1 lors de mon deuxième tour et tout s'est mis en place. Ce n'était pas le tour parfait. Ça va être intéressant demain et je suis assez content de partir de la pole position. »

Norris a déclaré : « Oscar a très bien piloté. Le rythme était là, mais j'ai fait quelques erreurs. »

Hamilton a qualifié sa voiture « d'incontrôlable » lors des essais vendredi, mais il pourra se consoler d'avoir devancé Leclerc en qualifications pour la première fois depuis la deuxième manche en Chine, bien qu'il soit à une demi-seconde de Piastri.

Le favori local Carlos Sainz s'est qualifié à une décevante 18e place tandis que Yuki Tsunoda de Red Bull fermera la grille après avoir réalisé le temps le plus lent, avec seulement huit dixièmes séparant le premier du dernier en Q1.

Le débutant britannique Ollie Bearman s'est qualifié pour la Q2 et s'élancera de la 15e position, deux places devant Esteban Ocon dans l'autre Haas.