Lando Norris a perdu du terrain dans la course au championnat après que son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, ait réalisé une performance parfaite pour remporter le Grand Prix d'Espagne dimanche.

Norris est parti deuxième et a terminé à la même position – malgré avoir été dépassé au départ par Max Verstappen de Red Bull – franchissant la ligne d'arrivée à 2,4 secondes derrière Piastri.

Charles Leclerc de Ferrari a complété le podium après avoir dépassé Verstappen à la suite d'une relance tardive sous voiture de sécurité.

Cependant, Verstappen a accusé Leclerc de lui être rentré dedans lorsque les deux sont entrés en léger contact sur la ligne droite, puis sont sortis de la piste alors qu'il tentait de se défendre face à George Russell.

On a conseillé à Verstappen de céder la position à Russell pour éviter une pénalité, et bien qu'il semblait prêt à laisser passer Russell, il a semblé percuter la Mercedes.

« Putain de merde », a dit Russell à la radio, Verstappen cédant ensuite sa place. Russell a franchi la ligne d’arrivée en quatrième position, Verstappen en cinquième. Cependant, Verstappen a reçu une pénalité de 10 secondes de la part des commissaires, le rétrogradant à la 10e place.

Lewis Hamilton a terminé à une décevante septième place après avoir été dépassé par le pilote Sauber Nico Hülkenberg dans les dernières phases de la course.

La victoire de Piastri, obtenue malgré une voiture de sécurité en fin de course, a marqué sa cinquième victoire lors des neuf manches disputées jusqu'à présent, portant son avance au championnat sur Norris de trois à dix points.

Après avoir échoué à obtenir la pole position, Norris savait que sa meilleure chance de battre Piastri arriverait lors de la longue ligne droite menant au premier virage.

Cependant, plutôt que de se battre avec Piastri pour la première place, l'Anglais au départ lent s'est retrouvé à lutter pour conserver la deuxième position, Verstappen revenant à ses côtés dans sa Red Bull.

Norris occupait le centre de la piste, mais Verstappen, bénéficiant de l'avantage d'être sur la trajectoire de course, a pu freiner plus tard que le pilote britannique pour le dépasser à la première courbe.

Ce fut le pire départ possible pour Norris, qui espérait profiter de l'élan de sa deuxième victoire de la saison à Monaco une semaine auparavant.

Ce serait plutôt une limitation des dégâts, avec Verstappen lançant une attaque précoce sur Piastri pour la tête de la course. Cela n'a pas duré longtemps, Piastri comptant 1,5 seconde d'avance au début du quatrième tour.

Plus en arrière, Hamilton, qui a devancé Leclerc en qualifications pour la première fois depuis le Grand Prix de Chine en avril, a gagné une place pour se retrouver quatrième après avoir dépassé Russell par l'extérieur au départ.

Mais le septuple champion du monde a rapidement eu du mal à suivre le rythme et, pour la deuxième fois dans sa courte carrière chez Ferrari, on lui a demandé de laisser passer Leclerc.

Hamilton s'est exécuté comme prévu au 10e tour et au début du tour suivant, il accusait déjà plus d'une seconde de retard sur son coéquipier.

Norris, dans sa McLaren supérieure, a facilement dépassé Verstappen au début du 13e tour pour prendre la deuxième place, mais à ce moment-là, Piastri avait déjà 4,2 secondes d'avance.

Norris est entré aux stands au 21e tour pour un changement de pneus, suivi de Piastri au tour suivant. Cela a permis à Verstappen de prendre la tête avant que le quadruple champion du monde ne rentre pour son deuxième changement de pneus au 29e tour.

La course en demi-teinte de Hamilton a ensuite subi un autre revers dans les stands lorsqu'il a perdu du temps à cause d'un pneu avant droit collant.

Piastri semblait en voie de remporter la victoire facilement lorsque le moteur de Kimi Antonelli a rendu l'âme au 55e tour sur 66, et, avec le rookie italien immobilisé dans le gravier au virage 10, la voiture de sécurité est sortie.

Une bataille de six tours a suivi, mais malgré le chaos derrière, c'est Piastri qui a gardé son sang-froid pour tenir Norris à distance et porter un nouveau coup à la tentative du Britannique pour le titre.

Piastri a déclaré : « Ce fut un excellent week-end dans l'ensemble. Le rythme était bon et nous avons pu l'accélérer quand il le fallait. »

« C’est bon de rebondir après Monaco. Ça a été une excellente année et ce week-end était celui que je recherchais. L’équipe m’a donné une super voiture et gagner des courses, c’est vraiment amusant. »

Norris a déclaré : « Oscar a fait une très bonne course. Je n'avais pas le rythme pour le suivre, mais j'ai donné le meilleur de moi-même. »

Leclerc a ajouté : « Max voulait me dépasser à l'intérieur, alors je le poussais vers la gauche. Il y a eu un peu de contact mais pour moi, pas de dégâts donc il n'y a pas eu de conséquences. »