George Russell a suggéré que Max Verstappen aurait dû être disqualifié pour avoir provoqué un accident délibéré et inutile lors du Grand Prix d'Espagne dimanche – ce dernier offrant ensuite un mouchoir à son rival britannique contrarié.

Une course sans suspense au Circuit de Barcelone-Catalogne – remportée par Oscar Piastri qui a porté son avance au championnat de trois à dix points sur Lando Norris, deuxième – a pris vie au 64e tour sur 66 lorsque Verstappen furieux et Russell en sont venus aux mains.

Suite à un redémarrage derrière la voiture de sécurité, Verstappen est sorti de la piste en tentant de défendre la quatrième position face à Russell.

Il est revenu devant le pilote Mercedes mais son équipe Red Bull lui a conseillé de céder la position.

Verstappen a ralenti au virage 5 pour laisser passer Russell, mais a ensuite accéléré et est entré en collision avec la Mercedes de son rival.

« Putain de merde », a dit Russell à la radio. Verstappen s'est ensuite écarté de la trajectoire de Russell et a franchi la ligne d'arrivée en cinquième position. Cependant, il a reçu une pénalité de 10 secondes infligée par les commissaires, le rétrogradant à la 10e place, ainsi que trois points de pénalité sur sa licence, ce qui le laisse à un point d'une suspension de course.

Lors des commentaires pour Sky Sports, Nico Rosberg a déclaré que la sanction infligée à Verstappen était trop clémente et qu'il aurait dû recevoir un drapeau noir – une disqualification immédiate.

Et lorsque la déclaration du champion du monde 2016 a été soumise à Russell, l'Anglais a répondu : « Si c'était vraiment délibéré, alors absolument, car on ne peut pas percuter délibérément un autre pilote. »

« Nous mettons nos vies en jeu. Nous avons la chance que les voitures soient aussi sûres qu'elles le sont de nos jours, mais nous ne devrions pas le tenir pour acquis. »

« Cela semblait très délibéré. C’est quelque chose que j’ai vu de nombreuses fois en sim racing et en karting. Je ne l’ai jamais vu dans une course de Formule 1. Cela semblait étrange, bizarre, et je ne sais vraiment pas ce qui lui passait par la tête. »

« C’est dommage parce que Max est l’un des meilleurs pilotes au monde, mais des manœuvres comme celle-là sont totalement inutiles. Cela lui nuit, et c’est regrettable pour tous les jeunes qui nous regardent en s’inspirant de nous, aspirant à devenir pilotes de Formule 1. »

En réponse à la critique de Russell, Verstappen a déclaré : « Eh bien, j'apporterai des mouchoirs la prochaine fois. »

« Il a son point de vue, j’ai le mien. Il vaut mieux ne pas commenter. Dans la vie, il ne faut pas avoir trop de regrets. Je n’en ai pas. »

Verstappen venait de perdre la troisième place au profit de Charles Leclerc après avoir laissé la porte ouverte au pilote Ferrari lorsqu'il a commis une erreur à la sortie du dernier virage lors d'une lutte de six tours jusqu'au drapeau à damier suite au déploiement d'une voiture de sécurité.

Russell a ensuite tenté de glisser sa Mercedes sous la Red Bull de Verstappen au premier virage, avant que le Néerlandais ne prenne la voie de dégagement et reste devant le Britannique.

« Max, peux-tu laisser passer Russell, s'il te plaît ? » a demandé l'ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase.

« Quoi ? J'étais devant, mec. Putain ! Il m'a carrément poussé hors de la route. »

Expliquant leur décision d'infliger une pénalité de 10 secondes à Verstappen – ce qui le laisse à une distance éloignée de 49 points derrière Piastri au championnat – les commissaires ont déclaré : « D'après les communications radio, il était clair que le pilote de la voiture n°1 (Verstappen) avait été prié par son équipe de 'rendre la position' à la voiture n°63 (Russell) pour ce qu'ils percevaient comme une infraction antérieure de la voiture n°1 pour avoir quitté la piste et obtenu un avantage durable (en fait, nous avions par la suite décidé de ne prendre aucune mesure supplémentaire concernant cet incident). »

« Le pilote de la voiture n°1 était clairement mécontent de la demande de son équipe de rendre la position. À l'approche du virage 5, la voiture n°1 a considérablement réduit sa vitesse, semblant ainsi permettre à la voiture n°63 de la dépasser. »

« Cependant, après que la voiture 63 ait pris l'avantage sur la voiture 1 à l'entrée du virage 5, la voiture 1 a soudainement accéléré et est entrée en collision avec la voiture 63. La collision a sans aucun doute été causée par les actions de la voiture 1. »