Les British and Irish Lions ont été accusés d'avoir empêché Pete Samu de jouer pour les First Nations et Pasifika XV parce qu'ils craignaient une défaite lors du dernier match en semaine de mardi.

Samu a été retiré de l'équipe composée de joueurs d'origine des Premières Nations ou des îles du Pacifique après qu'il a été révélé qu'il ne remplissait pas les critères d'éligibilité stricts, ayant signé récemment avec les NSW Waratahs.

L'équipe composite a remplacé les Melbourne Rebels dans le calendrier de tournée des Lions après leur mise en administration, et les termes de l'accord pour le match stipulent que seuls les joueurs actuellement affiliés à des franchises de Super Rugby peuvent être sélectionnés.

Le numéro huit australien Samu, qui a passé les deux dernières saisons au club français de Bordeaux, a pu jouer pour le XV de l'Invitational AUNZ qui a affronté les Lions à Adélaïde samedi dernier parce que ce match s'est déroulé selon des conditions différentes.

Les Lions affirment qu'ils n'ont pas fait objection à la sélection de Samu pour l'affrontement de mardi au Marvel Stadium, mais on comprend que Rugby Australia conteste cela.

À la veille du premier Test à Brisbane, l'entraîneur principal des Premières Nations et Pasifika, Toutai Kefu, a déclaré que cette controverse fournirait à ses joueurs des munitions pour provoquer un renversement célèbre.

« Je suis absolument dévasté, je n'arrive toujours pas à croire qu'ils feraient ça, se plaindre à ce sujet, je suppose que c'est comme ça, mais c'est une motivation supplémentaire pour nos gars », a déclaré Kefu.

« Nous sommes une équipe qui vient tout juste d’être formée, nous faisons déjà face à un énorme défi, donc lui (Samu) nous aurait certainement renforcés, il n’y a aucun doute là-dessus. »

« Ils devaient être inquiets que nous allions gagner. Je ne sais pas pourquoi ils auraient fait ça. »

RA est déçu que Samu ne soit pas en action lors de la rencontre qui se déroule entre le premier et le deuxième Test.

« Pete Samu est un membre apprécié des Waratahs et a grandement contribué à l'équipe des Premières Nations et Pasifika depuis son arrivée au camp. Nous espérions naturellement qu'il jouerait dans cette rencontre », a déclaré un porte-parole de Rugby Australia.