Gregor Townsend a félicité ses joueurs écossais pour avoir montré leur « véritable identité » après avoir rebondi suite à une défaite, en concluant leur tournée dans le Pacifique par une victoire éclatante contre les Samoa.

Sept joueurs écossais différents ont marqué des essais alors que les visiteurs ont gagné 41-12 à Eden Park à Auckland.

L'Écosse a entamé sa tournée par une victoire contre les Maori All Blacks en Nouvelle-Zélande, mais a subi une défaite mal maîtrisée 29-14 contre les Fidji à Suva le week-end dernier.

Ce résultat a été un coup dur pour les aspirations de l'Écosse à intégrer les têtes de série avant le tirage au sort de la Coupe du Monde en décembre, mais l'équipe de Townsend a réagi de la meilleure manière possible pour terminer la saison en beauté.

« C'était extrêmement important », a déclaré Townsend. « On se montre à la hauteur d'un défi et on révèle sa véritable identité lorsqu'il s'agit de rebondir après une défaite, et les joueurs l'ont démontré. »

« La façon dont ils se sont réunis pendant la semaine avec seulement six jours de récupération et une seule séance d'entraînement, ils étaient vraiment alignés et concentrés sur la réalisation d'une meilleure performance, et ils l'ont fait. »

L'Écosse a rapidement pris l'avantage grâce aux essais d'Ewan Ashman, sélectionné pour les Lions, et de Rory Hutchinson dans les 13 premières minutes, et a toujours maîtrisé le match.

Arron Reed, Kyle Steyn, Grant Gilchrist, Kyle Rowe et George Turner ont tous marqué, tandis que les Samoans ont inscrit deux essais en seconde période.

Townsend a déclaré : « Nous avons dû bien défendre au début du match. Je pensais que les Samoa ont beaucoup apporté dans leur attaque. Ils étaient directs, physiques et ils déplaçaient bien le ballon vers les ailes. »

« Cela nous a vraiment bien préparés pour faire circuler le ballon lorsque nous l'avions. Je pense que nous avons été très efficaces dans les 22 mètres, principalement grâce à nos avants, avec le maul, mais aussi grâce à la progression directe. »

« Et ensuite, quelques très bonnes compétences pour marquer des essais et nous donner cette marge avant la mi-temps. »

« Cela serait proche de la qualité de jeu de l'équipe contre les Maori. Ce match était plus physique. »

« Ce fut une tournée vraiment agréable, il est donc important que nous terminions par une performance de haut niveau. »

Townsend a salué le demi de mêlée Jamie Dobie, qui a participé à la préparation de plusieurs essais, mais qui a été arrêté juste avant la ligne et a réalisé quelques interventions défensives importantes.

« Jamie a été formidable », ajouta-t-il. « Il luttait contre des crampes vers la fin, mais pour lui passer de numéro neuf à ailier et jouer tout aussi bien… »

« Je pensais que Gregor Brown était exceptionnel, il est revenu de blessure puis a eu une autre blessure lors de notre premier match de la tournée. Grant Gilchrist a joué 80 minutes à nouveau et Fin Richardson, lors de sa première sélection, a montré une vraie énergie. »

« Et c’était vraiment satisfaisant de voir notre mêlée et notre maul en alignement dominer. C’est quelque chose sur lequel nous avons passé beaucoup de temps à travailler. Les joueurs ont vraiment travaillé dur et nous avons eu nos récompenses dans ce domaine lors de cette tournée. »