Ruben Amorim a dit aux fans « les beaux jours arrivent » alors que l'entraîneur principal de Manchester United s'excusait pour une saison calamiteuse lors d'un discours de fin de saison empreint d'émotion.

La défaite en finale de la Ligue Europa mercredi contre les autres mal-classés de Premier League, Tottenham, a aggravé la pire saison des Red Devils en première division depuis la relégation en 1973-74.

United a terminé la saison à la 15e place du classement après la victoire 2-0 dimanche contre Aston Villa, qui lutte pour une place en Ligue des Champions, grâce à une tête d’Amad Diallo et un penalty transformé par Christian Eriksen, qui s’en va, et a bénéficié d’un but controversé refusé à Villa.

Amorim est monté sur le terrain avec ses joueurs peu après le coup de sifflet pour s'adresser à la foule d'Old Trafford.

« Je tiens à m'excuser pour cette saison », a déclaré l'entraîneur principal, qui a succédé à Erik ten Hag en novembre. « Je sais que vous êtes vraiment déçus de moi et de l'équipe. »

« La deuxième chose que je veux dire, c’est merci. Nous sommes très reconnaissants pour votre soutien tout au long de la saison et je sais que cela a été vraiment difficile. »

« Je sais qu'il a été vraiment difficile de nous soutenir lors de nombreux matchs, mais maintenant nous devons faire un choix ou rester coincés dans le passé – parce que cette saison appartient au passé, elle est terminée. »

« Nous nous battons les uns contre les autres, ou nous restons unis et avançons ensemble. »

« Il y a six mois, lors de mes trois premiers matchs à la tête de l'équipe, avec deux victoires et un match nul, je vous ai dit ‘la tempête arrive’. »

« Aujourd'hui, après cette saison catastrophique, je veux vous dire que les beaux jours arrivent. »

« S'il y a un club dans le monde qui a prouvé par le passé qu'il peut surmonter n'importe quelle situation, n'importe quelle catastrophe, c'est notre club, c'est le Manchester United Football Club. »

« Maintenant, je veux aussi m'excuser auprès de mes joueurs. Parfois, je n'ai pas été juste, mais j'essaie toujours d'être honnête avec vous. Merci beaucoup, à la saison prochaine. »

United a fait ses adieux à Victor Lindelof, Eriksen et Jonny Evans avant un tour d'honneur – avant de se diriger directement vers l'aéroport pour des matchs amicaux lucratifs en Malaisie et à Hong Kong.

United doit gagner de l'argent où il peut pour aider à financer la reconstruction d'Amorim après avoir manqué la qualification pour la Ligue des champions, et une rentrée estimée à 100 millions de livres, en perdant contre Tottenham à Bilbao.

Des changements radicaux sont nécessaires pour façonner l'équipe à l'image du Portugais, trois ans après que l'entraîneur par intérim Ralf Rangnick ait averti que le club avait besoin d'une « chirurgie à cœur ouvert ».

Interrogé pour savoir si la situation était toujours aussi dramatique, Amorim a répondu : « Non, je pense que nous avons effectué beaucoup de changements en tant que club au cours de ces six derniers mois. »

« Nous avons peut-être changé autant de choses qu'un club normal le ferait en trois ans. Beaucoup de personnes partent et, au quotidien, la manière dont nous nous comportons, qui est responsable à Carrington, qui prend les décisions. »

« C’est vraiment important. Si vous regardez dans le passé, je pense que c’était une caractéristique de ce club, que la culture et les standards étaient vraiment élevés. »

Pressé de dire à quel point l'équipe doit être changée, Amorim a ajouté : « Il est difficile d'en parler car nous avons les règles du fair-play financier et nous sommes limités, surtout cette année, donc nous devons être patients. »

« Bien sûr, nous allons avoir des changements. Vous avez vu, trois joueurs partent aujourd'hui, et ce sont des caractères. »

« Nous avons besoin de ce genre de caractères ici, mais ensuite nous devons examiner les caractéristiques du joueur pour essayer de jouer différemment, mais nous devons être patients car nous avons la limitation des règles du fair-play financier. »