Dan Evans a éclaté en larmes en révélant le poids de ces derniers mois difficiles et le sentiment d'insuffisance que cela a engendré.

L'ancien numéro un britannique a eu besoin d'une invitation pour entrer à Wimbledon après que son classement ait chuté à la 215e place le mois dernier, bien qu'il soit de nouveau proche du top 150 lundi après avoir battu deux adversaires du top 20, Frances Tiafoe et Tommy Paul.

Evans a eu du mal à retenir ses larmes après ce dernier résultat à Eastbourne plus tôt cette semaine, et ce fut la même histoire dans la salle de presse du All England Club alors qu'il se confiait sur la réalité de tenter de repousser la retraite.

« Ce ne sont pas les matchs, c’est quand on a l’impression d’avoir déçu les gens, c’est ça la partie la plus difficile », a déclaré le joueur de 35 ans.

« Je ne m'inquiète pas pour la retraite, mais c'est juste différent, n'est-ce pas ? Commencer à perdre, c'est effrayant au fond de savoir parfois que tu n'es pas assez bon. Ce n'est pas facile dans le sport de ne pas être à la hauteur. »

« Je n’ai pas peur du travail acharné, je suis plus qu’heureux de jouer les Challengers, c’est juste que quand tu fermes la porte la nuit, tu te demandes ce que les autres pensent, ce que ta femme pense, se demande-t-elle, ‘allez mec, abandonne ça’, ou ton père, tes parents ? »

« Ce n’est pas une conversation que l’on a très souvent. Est-ce la bonne chose à faire ? Mais ces dernières semaines ont été bonnes pour voir que je l’ai toujours, parce qu’il est facile de dire qu’on y croit, mais il faut que ça se réalise. »

Evans a montré avec ses victoires contre Tiafoe et Paul qu'il reste un adversaire redoutable sur gazon et, s'il parvient à battre le compatriote britannique invité Jay Clarke au premier tour, il est très probable qu'il ait une chance d'affronter Novak Djokovic.

De manière inattendue, Evans détient un bilan positif contre Djokovic, ayant remporté leur unique confrontation précédente sur terre battue à Monte-Carlo il y a quatre ans.

« Environ 9 000 personnes m'ont envoyé un message », a déclaré Evans. « C'est un peu comme lorsqu'un boxeur a un grand combat devant lui et qu'il ne peut pas l'ignorer. »

« Jay Clarke va y jeter un œil et moi aussi. Il y a un beau match au deuxième tour sur un court très grand. C’est une excellente motivation. »

« J’attends vraiment avec impatience ce premier mardi, mais avoir la chance de sortir probablement sur le Court Central contre un gars qui a à peine perdu ici. »

« Je l’ai fait contre (Roger) Federer, je pense que ce serait un joli petit prix à la fin d’une bonne saison sur gazon. »