Emma Raducanu a minimisé les attentes pour une nouvelle performance approfondie à Wimbledon avant un match du premier tour « très dangereux » lundi.
Emma Raducanu a minimisé les attentes pour une nouvelle performance approfondie à Wimbledon avant un match du premier tour « très dangereux » lundi.
La joueuse de 22 ans avait atteint le quatrième tour ici l'année dernière, son plus grand moment depuis sa victoire à l'US Open en 2021, mais elle a dû faire face à des nouvelles personnelles difficiles et à un problème de dos persistant.
Et Raducanu – qui a insisté sur le fait qu'elle est « simplement de bonnes amies » avec son partenaire en double de l'US Open, Carlos Alcaraz – se retrouvera dans la position de joueuse expérimentée à cibler sur le Court Un lundi lorsqu'elle affrontera la débutante britannique de 17 ans, Mimi Xu.
« Je pense que c’est un match très dangereux, très difficile », a déclaré Raducanu. « Je pense que Mimi est une très, très bonne joueuse. J’ai pratiqué avec elle quelques fois. Elle a beaucoup d’armes. Elle se déplace aussi très bien. »
« Pour elle, c’est une situation où il n’y a rien à perdre. Je me souviens de mon premier Wimbledon ici, j’avais 18 ans. C’est une sensation formidable. On se sent tout simplement complètement intrépide. »
« Donc, je pense que ce sera un défi pour moi, mais un défi que j'attends avec impatience et pour lequel je suis prêt. »
Xu est l'aînée des trois adolescents passionnants représentant la Grande-Bretagne dans le tableau féminin, aux côtés des deux jeunes de 16 ans, Hannah Klugman et Mika Stojsavljevic.
Raducanu a fait irruption sur la scène mondiale ici il y a quatre ans en atteignant les huitièmes de finale, et elle a déclaré : « Cela semble vraiment être il y a longtemps. Beaucoup de choses se sont passées ces quatre dernières années. »
« C’est agréable de voir une nouvelle génération. Cela nous oblige à rester vigilants. Cela nous donne faim de progresser. C’est juste une saine compétition entre nous tous. Je sais que je vais devoir offrir un très bon niveau de tennis lundi si je veux passer ce tour. »
Xu, originaire de Swansea, est également d'origine chinoise, et Raducanu a ajouté : « La mère de Mimi a toujours été très gentille avec moi. Je lui parle en chinois. C’est un bon exercice pour moi. Je peux essayer d’améliorer mon mandarin, ce qui est bien. »
« J'ai joué avec elle quelques fois au NTC (Centre National de Tennis), surtout à la fin de l'année dernière pendant la pré-saison. De très bons échanges, vraiment difficiles. C'est aussi une fille vraiment sympa. Je l'ai rencontrée lors de la Coupe Billie Jean King l'année dernière. Ce sera intéressant de jouer contre elle lundi. »
Raducanu a admis que son dos n'était toujours pas à 100 %, avec une saison sur gazon mitigée qui l'a vue atteindre les quarts de finale au Queen’s Club pour reprendre le classement de numéro un britannique à Katie Boulter avant de se retirer de Berlin et de perdre tôt à Eastbourne.
« Honnêtement, je ne m'attends pas à grand-chose de moi-même cette année (à Wimbledon), » a-t-elle déclaré. « Je sais que j'ai juste eu à gérer certaines choses. Je veux simplement sortir là-bas et profiter du moment. Je veux profiter de l'occasion. »
« Je sais qu'il n'y a pas beaucoup d'occasions de jouer à Wimbledon. On y a droit une fois par an et pour une durée limitée. J'ai juste hâte d'y aller, de ressentir l'environnement et l'atmosphère. »
« En ce moment, je suis simplement heureux d’être à Wimbledon. Je pense que c’est une grande motivation pour continuer et gérer tout le reste ensuite. »
Affrontant également les températures élevées prévues lundi, Boulter affrontera la neuvième tête de série Paula Badosa sur le Court Central.
C'est un tirage très difficile pour la joueuse de 28 ans, qui a choisi de ne pas participer à Eastbourne afin de se concentrer sur une bonne performance à Wimbledon.
Boulter a déclaré : « Je sens que je peux très bien jouer sur ces courts et je ne pense pas qu’un tête de série veuille me voir dans sa partie du tableau dès le premier tour. »
« Je suis très, très excité. J'ai l'impression que c'est une situation totalement différente pour moi cette année. Je ne suis pas tête de série. Je suis un peu comme un outsider et j'aime cette sensation. J'aime le fait de pouvoir jouer librement, sans pression, je n'ai rien à perdre. »
