Sonay Kartal et Arthur Fery ont réalisé de grandes surprises alors que la large délégation britannique en simple a fait un début brillant lors de la quinzaine de Wimbledon.

La Britannique numéro trois Kartal et le joueur invité Fery ont éliminé respectivement les têtes de série numéro 20 chez les femmes et les hommes, la première battant Jelena Ostapenko 7-5 2-6 6-2 et le second s'imposant face à Alexei Popyrin 6-4 6-1 4-6 6-4.

Pour Fery, c'est de loin la plus grande victoire de sa vie, le seul succès d'un joueur de 22 ans contre un adversaire du top 100 avant celui-ci ayant été contre David Goffin, alors classé 99e, il y a deux ans.

Fery, dont le père français Loïc est propriétaire du club de football de Lorient, ne figurait pas dans la première liste de wild cards attribuées par l'All England Club, son classement étant tombé en dehors du top 400 à cause d'une blessure, mais une semaine solide lors de l'épreuve Challenger de deuxième division à Nottingham plus tôt ce mois-ci lui a valu une invitation.

Il en a profité de manière spectaculaire pour remporter sa première victoire à Wimbledon, et il espère qu'il y en aura d'autres à venir avec un adversaire non tête de série au prochain tour.

Kartal a atteint le troisième tour en tant que qualifiée il y a 12 mois, mais ses espoirs d'une nouvelle belle performance semblaient avoir été compromis lorsqu'elle a tiré au sort la vétérante spécialiste du gazon Ostapenko au premier tour.

Le Letton, ancien demi-finaliste, a battu Kartal à Eastbourne la semaine dernière mais, après être revenu de 5-2 en retard dans le premier set et avoir sauvé trois balles de set, le joueur de 23 ans s'est également montré plus fort dans la manche décisive.

Le langage corporel d'Ostapenko est devenu de plus en plus négatif alors que Kartal prenait une avance de 5-0 dans le troisième set, et la star britannique semble avoir de bonnes chances d'aller plus loin avec l'outsider bulgare Viktoriya Tomova en prochaine adversaire.

C'est la troisième meilleure victoire de Kartal en termes de classement dans sa carrière et sa meilleure performance en Grand Chelem.

Elle a décrit le match comme l'un des plus difficiles qu'elle ait jamais joués, en disant : « En général, j'ai du mal contre les frappeurs puissants. Alors pouvoir faire ça, remporter la victoire devant le public local, j'en suis vraiment fière. »

« Elle peut traverser des matchs, voire des sets entiers, en jouant un tennis tout simplement injouable. La vitesse qu'elle imprime à la balle et l'angle qu'elle lui donne sont, honnêtement, parfois impossibles à lire. »

« Je savais que ça allait arriver. Je savais que c'était arrivé la semaine dernière. Je savais que je devais juste rester concentré. Si elle allait enchaîner une bonne série, il ne fallait pas trop se décourager, et espérer que j'allais avoir ma chance, et quand j'aurais cette opportunité, la maximiser au maximum. »

« Je me sens confiant. J'ai l'impression que c'est la meilleure fois que j'ai joué sur gazon. C'est aussi la plus grande confiance que j'ai jamais eue dans mon jeu. Je pense que je suis dans une assez bonne position pour le deuxième tour. »

La victoire de Kartal a été rapidement suivie par un autre succès britannique notable, cette fois pour le débutant Oliver Tarvet, qui a enchaîné quatre victoires consécutives après être passé par les qualifications avec un succès 6-4 6-4 6-4 contre le Suisse Leandro Riedi.

L'ancien numéro un britannique Cameron Norrie a remporté sa première victoire sur gazon cette année avec une victoire serrée 6-3 3-6 6-4 7-6 (3) contre le vétéran espagnol Roberto Bautista Agut.

Norrie a retrouvé son niveau sur terre battue après être presque sorti du top 100 et affrontera ensuite le 12e tête de série Frances Tiafoe.

Le Britannique invité Oliver Crawford a remporté le premier set lors de ses débuts à SW19 avant de s'incliner 6-7 (2) 6-3 6-4 6-4 face à l'Italien, numéro 73 mondial, Mattia Bellucci.